双扇蕨生长在大约二亿年前，比恐龙还要早，因其形状酷似蒲扇而得名。有“活化石”之称。

植株高达2米。根状茎长而横走，粗约1厘米，木质，坚硬，密被黑色有光泽刚毛状鳞片。叶远生；叶柄长40-120厘米，粗5-8毫米，基部被鳞片，向上光滑，坚硬，圆柱形，上面有阔纵沟；叶片从中部分裂成扇形两部份，长25-50厘米，每部份再向基部深裂至叶片4/5处，形成4片不等长的裂片，每裂片再1-2回深裂，形成更小的裂片；末回裂片长三角形，长远过于宽，先端短渐尖，边缘有尖锯齿，干后纸质，上面无毛，下面灰白色。主脉多回二歧分叉，两面均隆起，每末回裂片有主脉2-4条；横脉平行，相距3-5毫米，与主脉垂直，小脉联结成网眼，有内藏小脉。孢子囊群小型，圆形，大小不等，散生于叶片下面。