《琵琶上路》是湘剧具有代表性的剧目。1952年，演出这个剧目的徐绍清、彭俐侬分别获得第一届全国戏曲会演演员一、二等奖。但这出戏参加全国会演，当年却走过一段弯路。

1952年8月，湖南省文教厅在长沙举行首届省戏曲会演，选拔剧目，先参加中南区会演。洞庭湘剧团在仓后街民众戏院以《琵琶上路》和《扫松》参赛。当时湖南正进行土地改革，人们头脑中尽是阶级斗争、打倒地主。会演工作人员不少是从土改中抽回来的，因而有

一派意见认为这两出戏有问题。戏中陈留郡遭干旱，蔡伯喈的父母双双饿死，赵五娘咽糠，张广才却有余钱剩米周济赵五娘，肯定是个地主，因而说张广才好义乐施，是歌颂地主分子，赵五娘接受张广才周济，是调和阶级矛盾。因为某些人持有这种意见，《琶琶上路》未能获得通过，湘剧当年被推荐到中南区会演的剧目是彭福娥、彭俐侬主演的《双拜月》。但当年8月底在武汉举行的中南区会演中，《双拜月》因推陈出新不够而反映平平。眼看湘剧没有剧目去北京，中南会演剧目组组长龚啸岚向中南文化局副局长陈荒煤作了汇报，陈荒煤便邀请中国剧协主席田汉一起到湖南代表团住地进行商量，决定用《琵琶上路》取代《双拜月》。《琵琶上路》在中南会演大会演出后，观众反映强烈。田汉先生认为，“应透过或揭去其封建表层，找出其人民性、民主性，加以发扬光大，才算是祖国艺术遗产聪明的继承者”。田汉先生的发言很有说服力，《琵琶上路》因而才得以参加那一届全国戏曲会演。