参加某种微观的基元化学物理反应的反应物粒子(分子、原子、离子、自由基)数目。这一粒子数目可称为该种基元化学物理反应的分子数，也可视为由该种基元化学物理反应所构成的元反应的分子数。只存在反应分子数分别为一、二、三这三种可能性，分别称为单分子反应、双分子反应及三分子反应。反应分子数不可能是零及四或四以上的数，也不可能是分数。