卡顿的这一创意来源于她个人对星座的兴趣。当她最初打算写一本关于新西兰淘金热的书时，她正好开始接触到星座。当她开始着手写该小说时，卡顿惊喜地发现三颗行星在射手座重合。通过一年的观察，她发现一些星球一直都跟随着彼此。于是她便萌发了把这种现象与小说相结合的想法。因此，卡顿使用了《天文和望远镜》杂志中的图表以及一个叫做虚拟天文馆的软件来安排各种星体的运行。小说中有12个与12星座相对应的“恒星”角色：一个毛利宝石猎人、一个银行家、一个新闻记者、一个旅店老板、一个金矿大亨、一个中国金匠、一个代销商、一个药剂师，一个船务代理商、一个法院职员、一个吸鸦片的淘金工人以及一个牧师。他们是这个故事里固定的恒星星座（每个人的星象图都决定着他的行动以及其作用）。在他们的外围，围绕着其轨道运行的是7个“行星”人物：一个寡妇和一个商贩、一个政客和一个监狱长、一个探矿者和一个妓女，最后还有作为阐释者的侦探穆迪。而这12个恒星角色和7个行星角色都围绕着小说中的“地球”角色：克罗斯比·威尔斯运行。小说中的一系列神秘事件也围绕着这个被谋杀的角色而展开。同时，小说的12部分，每一部分的篇幅均为前一部分的一半，正如月亮由圆到缺的变化过程。　这样的结构安排似乎有些复杂而矫揉造作，但事实上它是与小说主题紧密联系的。该小说的悖论就在于：人物既定的命运和对自己命运的主宰之间的关系。

评委们认为《发光体》是一部具有灵魂的小说，是一个关于爱、欲望、贪婪和谋杀的故事。小说中美、希望和爱最终战胜了贪婪与丑恶。评委会主席罗伯特·麦克法兰认为：“小说复杂的结构让人惊叹，故事情节引人入胜，对那个充满黄金和贪婪的世界进行了富有想象力的描述。”他希望读者们不要因为其篇幅长度而望而却步，因为《发光体》就像是一个金矿，它给予读者的回报是丰厚的。相信每个读者都能从小说纷繁的人物中找到自己熟悉的影子。

伦敦时间2013年10月15日晚，2013年英国布克奖评选结果揭晓，1985年出生于加拿大的新西兰女作家埃莉诺·卡顿(Eleanor Catton)凭借长篇小说《发光体》(The Luminaries)夺得桂冠，成为史上最年轻的布克奖得主（成书于27岁，现年仅28岁），获奖小说《发光体》也荣升布克奖历史上篇幅最长的小说（832页）。

2013年布克奖初选提交的小说共计151部，入围短名单的六位作家来自全球各地（津巴布韦、加拿大、新西兰、爱尔兰、英语美国、英国），卡顿的《发光体》从中脱颖而出，赢得评委会青睐。卡顿也是继1985年克丽·休姆(Keri Hulme)以《骨人》(The Bone People)得奖之后，布克奖史上第二位拿下该殊荣的新西兰人。新西兰总理约翰·基(John Key)于16日向卡顿表示祝贺，并称之为“真正了不起的成就”，卡顿之年轻也使得该成就非同寻常。

评委会主席罗伯特·麦克法兰(Robert MacFarlane)称《发光体》为“令人眼花缭乱的作品，发光而又浩瀚”。麦克法兰提醒读者，千万不要因该书的厚度而却步，《发光体》“结构之紧密堪比太阳系仪”。该书共分为12章，每一章节都给读者以阅读的加速感，卡顿的文学形式和写作技巧使之“格外扣人心弦”。麦克法兰表示，评委会前后读了三遍，每一次都给人印象深刻，有所收获，“给人的受益简直是天文数字”。麦克法兰还指出，卡顿的写作手法十分娴熟，对句子节奏和平衡的控制相当惊人，这也是除了作者年龄和小说篇幅以外，足以打动评委的又一专业要素。

布克奖创办于1969年，每年颁发一次，至2013年已是第45届，目前已成为英国最重要的文学奖项。入围作品分为长名单与短名单，长名单一般为十二三部，短名单则将长名单数目缩小到六部，最后从中选出得奖作品。布克奖奖金为5万英镑(折合人民币约为48万元)，由英仕曼集团赞助。除了奖金丰厚外，布克奖对提升作品销量也有很重要的推动作用。

之前，布克奖仅授予英联邦国家或爱尔兰作家当年出版的英语小说。2013年9月18日，布克奖管理委员会宣布，从2014年起，所有用英语写作的作家皆有资格参与该奖评选。这意味着布克奖将接纳美国作家的小说作品参与角逐，这是布克奖设立45年来最大的规则变动，引发了文学界的一定争议。