英派往德意志民主共和国的间谍接二连三的被破获，情报小组头目利马斯因此受到冷遇。于是他开始酗酒、贪污打人……几个月就成了人人讨厌又为之惋惜的人。后来，在苏联的指挥下，德意志民主共和国的情报机构将他收买，而卷入了东德情报机构的内部斗争，被控诬陷好人，险些被处死。

勒卡雷一生得奖无数，包括1965年美国推理作家协会的爱伦坡奖，1964年的英国毛姆奖、James Tait Black纪念奖，1988年获颁英国犯罪推理作家协会（CWA）终身成就奖，即钻石匕首奖（另外在1963年与1977年两次获颁金匕首奖），以及意大利Malaparte Prize等等。2005年，CWA更是将其最高荣誉“金匕首奖中之奖”授予勒卡雷。至今已出版20部作品，已有11部被改编为电影与电视剧。