原是莫言为印度加尔各答一家出版社所写的应邀之作，2010年由特邀主编孙甘露收入海豚出版社“海豚书馆”书系中。《变》以莫言的成长地—山东高密为背景，描写了1969年至2008年“我”以及“我”身边几个同学的生活、成长经历，截取了几个主人翁上学、入党、下海做房产商等富有社会意义的片段，从三十年代出生的年轻人以参加抗美援朝战争为荣，到五六十年代出生的年轻人历经下海经商大浪潮，再到八九十年代出生的青年走上从艺明星路，赫然折射出中国改革开放三十年来的社会价值观变化。该书故事情节风趣幽默，读来让人忍俊不禁。特别值得注意的是，在本书中，莫言详细交代了走上文学道路的始末和学习经历，以及关于代表作《红高粱》的背后故事。

《变》一书提到很多莫言生长故地的人与物，包括许多“莫迷们”熟悉的国营胶河农场，莫言以另一篇中篇小说—《三十年前的一次长跑比赛》为例说，“那是一部小说，里边许多事是我瞎编的，”“而这一篇（《变》），则基本上是回忆录，如果有与历史事实不符之处，那也是因为事隔多年，我的记忆出了偏差。”