垣高5.3米，长43.2米，厚8.23米，内外砌以青石，中间填土。关门分前后两重券拱，门高4米，中间露顶，其上旧建门楼。关门的内外门额上，嵌有清咸丰元年（公元1851年）兴安知县商昌题刻“古严关”三个大字。

由于严关形势险要，历来“岭南战事，尝系于此”。如宋景炎元年(公元1276年)，宋将马暨率兵三千驻防于此，阻击南下元军；南明永历四年（公元1650年），张同敞督兵防守严关，抗拒清兵南进；清顺治九年（公元1652年），农民军将领李定国挥师破关，大败清定南王孔有德。严关又是南北交通要道，历代名人经过此处，题咏甚多，如宋代著名诗人李师中、张孝祥、范成大、刘克庄等，均有诗章留传。关北田野中有一孤石，传为宋代杨八姐上马石，上有前人诗刻多件。关西山崖上亦有宋明以来游人摩崖十余方。尤其是宋政和五年（公元1115年）桂州太守程邻、嘉定九年（公元1216年）广西提刑方信孺的“严关”题榜，形制巨大，书法古朴，是很珍贵的艺术品。