“道”的宇宙学并不始于老子，而是始于更为古老的年代。最早的记录可以追溯到伏羲氏的时代，与老子所处的时代相距至少三千年。而我们与老子那个时代相距两千五百年。伏羲氏以“结绳记事”的方式建立了一个极其优美的数字化宇宙模型，也就是其所创制的八卦体系。其所用的种种记号后来便演化成文字。许多当时创制的文字现代人仍然在使用，因此还可以从文字结构窥探到古老的宇宙学体系。这种研究文字的方法甚至优于仅仅依靠少数存留下来的文献和地下的出土文物。在伏羲氏的时代有“苍诘造字”之说。“苍”为“苍天”，指的是宇宙模型，“诘”为“问”，表明古人是问“天”（宇宙模型）而造字。在伏羲氏的时代另有“女娲补天”之说。由于当时所用的绳索可能极易损毁，当时的女人“女娲”便大量从事于“补天”也就是修补宇宙模型“天网”的工作，并练石取色，将“天网”染色以便于分类。这和现代科学家为“夸克”上色相映成趣。建立宇宙模型的“事”被称之为“士”。按孔子的解释，“士”是“推十合一”（《许慎‧说文解字》）的样子，而“推十合一”就是建立八卦体系，是把宇宙模型配上数字。宇宙模型“天网”甚至在完成后不久就损毁了，其成果后来大致是以所创制的文字和以口头依靠“圣人”将宇宙学的成果流传下来。“圣”字的构字为“耳、口、壬”：表示“圣人”是用耳去听，用口去传；而“壬”是在“士”字上加一撇，表示怀有关于“士”的任务。在老子的时代，圣人所传的宇宙学也式微了，所以老子才专门以此章来描述圣人的风范。