更新时间：2023-12-06 22:16
“小说”一词最早见于“饰小说以干县令，其于大达亦远矣”——《庄子·外物》。古代小说指汉代之前的“小说”本意指浅琐的言论，有别于高文典册著述的“大达”之辞，尚未形成“说”的一种文体。汉代以后在目录学出现“小说”概念。桓谭《新论》：“若其小说家合残丛小语，近取譬喻，以作短书，治身理家，有可观之辞。”
合是观之，古代小说概念的特点：
一、来自民间。所谓的“街谈巷语”，“刍荛狂夫之议”。
二、内容庞杂。民间所议，包罗万象。
三、形式短小。不单是篇幅短小，多为残丛小语式，而且内容也是多见于“小道”、“小知”，于经世治国
的“大道”、“大知”相对。
四、雅俗共赏。“治身理家，有可观之辞”，内容大抵或托古讽时，或记古托事。托古的仿百家而浅薄，记古的近史典而谬误，包罗万象而不足推敲。
一、志怪：神、异、宣、阳等。
二、传奇：燕、真、莺、玉等。
三、杂录：世、林、言、话等。
四、丛谈：斋、溪、谷、山等。
五、辩订：鼠、鸡、暇、疑等。
六。箴规：训、范、劝、省等。
以上分类，反映出十六世纪中国学者对于古代小说的看法。
鲁迅将中国古代小说分为神怪小说、历史演义小说、英雄传奇小说、世情小说。
唐代刘知几在《史通·杂述》中第一次对小说进行了分类，他将小说分为十类：“一曰偏纪，二曰小录，三曰逸事，四曰琐言，五曰郡书，六曰家史，七曰别传，八曰地理书，十曰都邑簿。”
南宋的吴自牧以“说话”为基础，将小说分：“烟粉、灵怪、传奇、公案、朴刀、杆棒，发迹变泰（发发踪参）之事。”
宋朝民间“百戏伎艺”中的“话话”分为四家：“小说、说铁骑儿、说经、讲史”。
罗烨将小说分为“烟粉、灵怪、传奇、公案、兼朴刀、捍棒、妖术、神仙”八类。
《西游记》
《红楼梦》
《三国演义》
《镜花缘》
《虞初新志》