中国的各朝各代对美女的审美观念的内容也不尽相同。

唐代的美女形象，在婉丽温雅外，又强调体态丰肥的健美。

宋以后，盛唐时期的阳刚之美让位于宋代阴柔之美；开阔豁达

的心胸代之以哀婉幽怨的柔肠；体态丰满、仪容典雅的丰硕之美，

让位于孱弱纤细的清癯之美。女性病态美日渐成为女性美的模式。《西厢记》中崔莺莺是“淡白梨花面，轻盈杨柳腰”，“翠裙鸳绣金莲术，红袖鸾销玉笋长”，“解舞腰肢娇又软，千般袅娜，万般旖旎，似垂柳晚风前。” 明代以来，人们开始注重女性形体的完整的美。明代才女叶小鸾著有《艳体连珠》，分别吟咏妇女的发、腰、足和全身。叶小鸾的母亲沈宜修又作《续艳体连珠》除发、腰、足外，又吟咏了妇女的眉、目 、唇、手四个部位或器官，使得女性人体美更为完备。叶小鸾所吟咏，描绘的女性发、腰、足之美。黑而长的秀发，柔软纤细的腰身，纤细窄小的脚就构成了明代标准的瘦美人。叶小鸾特别注意到女性全身整体形象的美：

盖闻影落池中，波警容之如画。步来帘下，春讶花之不芳。故秀色堪餐，非铅华之可饰；愁容益倩，岂粉泽之能妆？是以蓉晕双颐，笑生媚靥，梅飘五出，艳发含章。

美丽的女子，整个身影具有整体的美，而且她的美不是靠脂粉铅华所能打扮出来的，是一种“天然去雕饰”的自然之美；优美的身姿，如花的双颊，柔媚的笑容构成了整体的美，就像梅花的美是五个花瓣共同构成的和皆的美；更重要的是，女性的美丽来自优秀的内在品质和修养，来自内在的美。

身为女性，而且是容貌出众，才华超群的少女叶小鸾，她的女性美观念，比起当时的士大夫、文人来要进步得多。她不是从观赏、玩弄女性的角度来看待女性美，而是把女性美看作一种客观存在的、和皆的整体美，自然美与内在美相一致的形象。这是难能可贵的。

明未清初人卫泳的《悦容编》（又名《鸳鸯谱》）。是一篇有关女性美的不可多得的好文章。分为：随缘、葺居、缘饰、选侍、雅供、博古、寻真、及时、晤对、钟情、借资 、招隐、达观等十三部。

文章对美女的选择、美女的居住环境、室内陈设、识字女子室内的书画、书籍，直到美女的修饰、化妆都有所论述。特别对美女的各种情态，作了淋漓尽致的描绘。卫咏认为女子的美丑，没有绝对的、僵死的标准，是人们的一种主观感受。他说：“大抵女子好丑无定容，惟人取悦，悦之至而容亦至，众人亦收国土之享。”女子的美丑，只在于男人的主观爱好。有喜欢她的人，她的容貌在喜欢者的眼中就变得美丽了，众人也就跟着说这位女子美貌出众。也就是所谓“情人眼里出西施”。

基于这种对女性美审美标准的相对性的认识，作者提出选择美女（妻、妾）“要以随其所遇，近而取之，则有其乐而无其累”。而不要苛求，不要对女子吹毛求疵。主张选择女子要随缘分，而最美的女子是不容易遇到的，不要过分追求。“天地清淑之气，金茎玉露，萃为闺房。遇之者，若前世，若梦中，瑟鸣铁跃，剑合龙飞，一切关河岁月，都不能间隔。然非奇缘不遇。”没有“奇缘”是难于遇到绝色美女的，因而不能苛意追求她。遇到差不多的女子，只要有缘分就是好的妻、妾。“无才便为德，大贞出于淫，皆当弃短取长，安知不买骨致马，而天龙降于好画者哉！”提出了“弃短取长”的选择妻、妾的原则，主张要看到女子的长处，不要看其短处。这是颇有见地的看法，也是对女性的一种尊重。差一点的，甚至丑一点的，只要自己认为她美，她就是美女。这就是卫泳的美女观。

《悦容编》对女性的情、态、趣、神作了淋漓尽致、惟妙惟肖的描绘，可视为封建士大夫、文人女性美审美情趣的集中代表。他说：“美人有态、有神、有趣、有情、有心。”她们的“态”多种多样，丰富多彩：

唇檀烘日，媚体迎风，喜之态；星眼微瞋，柳眉重晕，怒之态；梨花带雨，蝉露秋技，泣之态；鬓云乱洒，胸雪横舒，睡之态；金针倒拈，绣屏斜倚，懒之态；长颦减翠，瘦靥消红，病之态。

大体上有以下几点：

一、年龄。以年轻为美，大约以青春为最美：也有人主张不同

年龄段，各有长处。

二、容貌。中国古代最重视容貌美。头发以黑而有光泽为美；

眉以细长而弯为美；目以弯细含笑为美；口以小为美；齿以整齐洁白，形如扁贝为美；脸以鹅蛋形为美；肌肤以白皙柔嫩为美。所谓五官端正，眉清目秀，唇 红齿白者便是美。

三、体态。先秦至唐，大体以体长个高为美，所谓颀硕丰艳之立美。宋至清，多以体材适中为美，“修短得中，襛纤合度”，“不肥不瘦，长短适宜”是最理想的身材。腰以纤柔为美，所谓“杨柳细腰”；手以纤细柔嫩为美；足以纤小正直为美。整个体态，以身材苗条而肉体丰满，体态轻盈、舒徐优雅如弱柳临风为美。中国古代女性美标准中，一般不太注意身体的曲线美及身体各部位的比列，而以体态婀娜多姿为美。

四、情态。古代文人才子很注重女性的“态度”美，李渔所谓的“媚态”，也有称为“神韵”美的，这是一种难以用语言表达的“韵味”，如《美人谱》所说的“嫣然巧笑”，“临去秋波一转”等；卫泳所说的美女的态、情、趣、神、心等。这是中国古代士大夫、文人们追求的一种精神境界。

五、修饰。古代文人一般多主张适度修饰。修饰要与女性的体貌相协调；要与其家境，经济条件相适应。这一点于今仍有现实竟义。

六、德、色、才、艺的统一。一些文人，尤其是唐代文人多追求女性的才、艺之美，追求德、色、才、艺的统一。李渔还具体地论述了德、色、才的关系，主张女性应多才多艺全面发展。清人吴震生，提倡“色期艳，才期慧，情期幽，德期贞”的德、色、才情统一的女性美标准。