一代枭雄王杲在古勒山时期，率领部众大兴土木，营建城堡，训练士卒，以古勒山为根据地，频繁的率部众进入明边抄掠。在这一时期，王杲部下由于全是女真人，不懂驾船投木，不习惯水战，王杲暗地里派亲信进入明地，以重金聘请懂船工、习水战的人员来到古勒城中，指挥操练军士。他们铸造铁索拦截苏子河水面，派巡逻船只巡查水道，完全控制了女真哈达、乌拉等部落互市及进京向明廷朝贡的水路与陆路的交通。在当时，只要一提起王杲，就能使明军将士心寒胆战，不战而逃。王杲死后，他的儿子阿台继承了父亲的遗志，再次把分散的建州女真人组织起来。他率众修补好被战火毁坏的古勒城，训练士卒，以报父亲王杲被害之仇。在这一时期，努尔哈赤的父亲塔克世、祖父觉昌安也经常往来于古勒城中，听从阿台的调派。

当阿台率众屡次袭击明军军事要塞以后，明王朝在辽东的地区安危已经受到了严重的威胁。在这种先决条件下，明王朝决定派遣重兵，消灭阿台，清除边患。公元1583年，努尔哈赤在总结了王杲父子失败的经验教训以后，以十三副铠甲起兵，开始了统一女真各部的战争。明万历十九年（1591），在努尔哈赤所部的势力还不算十分强大的时候，海西女真叶赫部的首领那林布禄向努尔哈赤提出了领土要求，要努尔哈赤割让出一部分靠近叶赫部的土地由叶赫管理，遭到努尔哈赤的严词拒绝。盛怒之下的叶赫部酋长那林布禄，为了遏制建州女真努尔哈赤势力的扩展，联合了乌拉、哈达等九部，组成了三万多人的联军，浩浩荡荡的杀奔努尔哈赤的佛阿拉城。这时的努尔哈赤采取了御敌人于佛阿拉山城之外的战略战术，在古勒山一带诱敌深入，集中优势兵力，将九部联军各个击破，大获全胜而归。古勒山城．