马札尔人于公元896年左右从乌拉山脉附近来到潘诺尼亚平原。匈牙利王国建立后，由于伊什特万一世信仰基督教并在国内大力推行，古匈牙利字母的地位逐渐被拉丁字母取代。但在位于王国边境的特兰西瓦尼亚地区，当地的塞凯伊马札尔人却直到17世纪仍在大量使用这种字母，因此古匈牙利字母又被称为“塞凯伊（马札尔）字母”（匈牙利语：székely rovásírás或székely-magyar rovás）。

由于与日耳曼语族的卢恩字母在外形上类似，古匈牙利字母有时也被称作“匈牙利卢恩（式）字母”。例如ISO 15924中，此种字母的英文正式名称为“Old Hungarian (Hungarian Runic)”，即古匈牙利（卢恩）字母。