三大悲剧作家及其作品由幻想到现实的伟大转变，距今约有四千余年的历史，智慧的古希腊人创造了永世不衰的希腊文明。在这片文明的星空中，一颗璀璨的恒星仍闪耀着耀眼的光辉，这便是古希腊的戏剧！在外国文学的发展过程中，是以古希腊文学为开端，影响着以后时期文学的发展。戏剧在此时期占据着重要的地位，这里主要谈谈古希腊“三大悲剧”的艺术成就。

古希腊悲剧诞生于公元前8世纪到10世纪的古典时期，最著名的是埃斯库罗斯的《被缚的普罗米修斯》、索福克勒斯的《俄底浦斯王》和欧里庇得斯的《美狄亚》，称为“三大悲剧”。此“三大悲剧”的产生过程就是悲剧由幻想向现实转变的过程。在戏剧领域内有着不可磨灭的艺术成就。

首先，它把悲剧重在写神逐步转到写人，把写理想化的英雄转变为写现实中的人，这是其最大的一个成就，亦是悲剧走向现实的标志之一。到欧里庇得斯就完全是一位典型的“现实主义”剧作家了。“悲剧之父”埃斯库罗斯的《被缚的普罗米修斯》中，塑造了不畏强暴、为人类造福的“智慧之神”普罗米修斯的形象和专制横行的宙斯、奴才形象的赫耳墨斯等。不难看出，此剧仍是以神话中的英雄为主题，反映的是神与神之间的斗争，神主宰一切，人却软弱无能，这是受再此之前的荷马时期的神话影响。但是再此剧中神已具有人性，如同情心、争权夺利、趋炎附势等都是人的本性，既有浪漫主义的幻想和夸张，又有现实主义的真实表现；在索福克勒斯的悲剧《俄底浦斯王》中，出现了神与人的斗争，剧中叙述了主人公俄底浦斯“杀父娶母”应验的过程，以及一切应验过后刺瞎双目，被逐出忒拜的故事。俄底浦斯已具有个人的顽强意志，敢于与神反抗，这就由完全写神与神的斗争转向写人与神的斗争，使悲剧向现实迈进了一大步。但人仍然逃不过神的控制，俄底浦斯仍然是神任意摆布的对象，可是到了欧里底得斯的《美狄亚》，便发生了质的变化，已经完全转移到现实中来，描写美狄亚和伊阿宋的爱情纠葛，揭露了伊阿宋的伪善、虚伪。可以说到这时，悲剧已经完全由幻想转变到现实上来，这对以后的戏剧产生了巨大影响，为戏剧增添了生机。