70年代：梁红英本是古村里安分守己的年轻女人，却因为自家成分不好，为能给自己的哥哥相一门亲事而走上了换亲的道路。她狠心斩断自己与初恋情人刘金根的情愫，历尽周折嫁到邻村的夫家，发现自己的丈夫大头是一个不懂得夫妻之事的傻子。梁红英接受了现实，兢兢业业服侍丈夫、婆婆，本以为人生从此太平度过，却没想到造物弄人，大头抱回了被金根妈弃养的女婴二丽。梁红英不知二丽是刘金根的孩子，只当是自己捡来女儿细心喂养，直到大头为了给她抓鱼催奶溺水身亡，大头妈从此受了刺激，精神时好时坏，刘金根的妻子茶花也发现被金根妈偷偷抛弃的二丽就在梁红英家里，来抢回了二丽。梁红英带着疯癫的婆婆无依无靠，不得不回到了古村，重新开始另外一种生活。

古村的下乡知青于海生并不理会梁红英已为寡妇的闲言碎语，主动帮助她打点家里的劳务事儿，两人渐渐熟络，随着返城的希望越来越渺茫，于海生逐渐对梁红英产生了感情，在另一个换婚女人荷香的撮合下，于海生和梁红英成为了一家子，梁红英感到虽然与刘金根带给她的心跳并不一样，但这种踏实祥和的生活更让她感到安全。儿子于望的出生让她的幸福达到顶点，却没想到，因为自己生了一个儿子，带给茶花的精神压力更大了，茶花再次生下一个女儿三丽以后，因产后大出血而突然身亡，金根妈把这一切都归咎在梁红英身上，而刘金根承受不住古村带给他的悲伤，同时也为了三个嗷嗷待哺的孩子，启程踏上了外出打工的道路。