古桂柳运河开凿于唐代长寿元年（公元692年），为了保证船只在运河中能正常通航，明代万历四十年(1612年)在运河中修建了6座陡闸，陡闸的作用就是提升或下降运河水位，使船只能“爬坡”、“下坡”。陡闸设有陡夫管理，陡夫住在陡闸的附近，就是当代的西陡门村址。陡夫的职责是管理陡闸的储水、放水，使过往船只安全通行，有点像现代水道管理工和水路警察一样的职能。在陡闸点上陡灯，村里也要点上村灯，这些陡灯村灯就是桂柳运河上的灯塔。

桂柳运河在清代进行过3次大修，其中雍正七年(1729年)，“再次兴工凿疏，与灵渠工役并举”。修后运河宽处达30多米，窄处有6米。沿河全用料石砌就的陡闸有13座。雍正十年又增修鲢鱼七陡，陡闸共有20座：良丰河入口陡、四塘桥陡、良丰河陡、社门岭陡、老虎陡、平石陡、乌石陡、石皮滩陡、蚂蟥陡、泥戽陡、东闸陡、西闸陡、陡门陡、新塘陡、石狮陡、鲢鱼陡、上高桥陡、下高桥陡、新寨陡、大湾陡等(《临桂县地名志》1985年版)。陡门水闸用料石拌灰浆砌就。当代保存比较完好的是西陡门村的西闸陡。每陡设陡夫2人共40名，从分水塘的东西两边又各设渠目一人管理陡夫。20座陡闸中最为艰险的是鲢鱼陡，有时水枯，河水仅淹鲢鱼背，但为了加快船只通行的速度，陡夫、纤夫就把船上的货物卸下，用人力把船推过鲢鱼陡。每陡设陡夫的人数也不是一成不变的，陡夫由渠目调配工作，各陡也互相帮助。最险的“鲢鱼陡有官设陡夫十余人，助船过陡”。

陡夫每年有固定薪饷，每人“岁工食银六两”。当时临桂县各江河义渡的渡夫“岁工食银是三两五钱，遇闰每夫加银三钱”。陡夫的待遇比渡夫高。而当时官府的兵丁俸饷，“守兵月饷1两”，比陡夫高1倍。

陡夫之职可以世袭，可免差役徭赋，家属还可以就近种地养殖。西陡门村陡夫的后代刘老汉说，陡夫的生活要比普通的老百姓安定，但责任重大，工作辛苦，有时日夜当班，洪水来时要守护河堤，枯水期若遇军需船只过往，就得日夜加班，助其通过，纤夫不够，还得拉上家属去义务顶班，陡夫这碗饭也是不好吃的。

雍正十三年(1735年)，贵州榕江九股河地区苗民反抗征粮发动起义。苗民起义军四十余万，围攻厅城，捣毁营汛。攻克凯里、黄平、余

庆等县。六月，清政府调集两湖、两广、云贵川七省兵力数万人，对苗民进行镇压。清政府军几万人马从桂林经桂柳运河，开赴贵州。当时任广西巡抚的金鉷在《临桂陡河碑记》中记载：“乙卯岁(1735年)，王师赴黔征苗，粮饷戈甲，飞输挽运，起桂林经柳州者，胥是河通焉。”

西陡门村的老人回忆其前辈曾说过，官兵过陡河时正值六月丰水期，但是官兵人马众多，兵器、粮饷沉重，尽管所有陡夫全部到位，所有商船、民船全部停靠在分水塘和港叉里，官兵还是走了三天三夜，有不少陡夫累病了。

运河上建桥贯通两岸，在西陡门村附近尚存新桥，因建于清乾隆年间所以又名乾隆桥，桥长22.5米，宽3.6米，单拱，跨度宽8.5米，高6米，运河船只航行无阻，1986年被列为县级文物保护单位。乾隆桥现代仍是两岸百姓的交通要道。除石拱桥外，陡门闸上也有用木板临时架设的桥，船来时把桥挪开，船过去后再搭起，此事由各陡闸的陡夫负责。

清代浙江诗人张炯慕名远道来游桂柳运河，不凑巧遇军需船，因军需船优先通行，张炯只得等待，一等就到了运河的枯水期，行船比步行还慢。好客的西陡门村人留他住了四旬之久。

本县清代学者朱依真，他游桂柳运河后写了一首词：绛都春——— 夜流相思江。有句“别情何以，相思埭口，一江春水。”朱依真本来是冬游桂柳运河的，时值枯水期，所以夜泊在分水塘，西陡门村的陡夫问：今为冬日，何谓一江春水。朱答：你们看相思埭两岸，花香四野，飞鸟翱翔，水清树绿，游鱼嬉戏，不是春天是什么，相思埭四季如春也。

分水塘于清代乾隆二十年(1755年)，各修筑东西两个水闸以调控水位，三分水东流漓江，七分水西注入柳江。分水闸门至当代仍完好。若遇枯水期时大批船只滞留在分水塘内候水过闸，岭上的龙王庙内就作为客商和守闸陡夫的留宿之地。庙内有碑，碑文记述着运河的历史。

桂柳运河因年久失修已不能全线通航，桂林将投入16亿元修复古桂柳运河。

会仙湿地位于会仙镇境内，主要分布于睦洞村委，距会仙镇人民政府驻地约3.5公里，于2012年被国家林业局正式列入国家湿地公园试点，并命名为“广西桂林会仙喀斯特国家湿地公园”。公园规划总面积586.75公顷，其中湿地面积为493.59公顷。会仙湿地是中国最大的岩溶湿地，被誉为“漓江流域之肾”，是漓江流域最大的喀斯特地貌原生态湿地，具有保持水源、净化水质、蓄洪抗旱、维护生物多样性等重要的环境调节功能和生态效益。湿地内山水相得益彰，集“山、水、田、园、林、沼、运”等景观要素于一体，以其岩溶湿地之典型、山水景观之秀丽、历史文化之深蕴而著称。该湿地风貌及其周边环境不仅在广西是仅有的，在全国乃至全球峰林岩溶平原风貌中也极为罕见，是极具研究价值的典型湿地。