中国古灯材质种类繁多，大致分为青铜、陶器、瓷器、玻璃、木头、石头、铁、锡、金银烛台等。

古代青铜灯也写作“锭”。式样很多，常见的上有盘， 用以盛油或插烛， 中有柱，下有底。有的底如雁足，称“雁足灯”。有的圆盘下有三短足，盘边有把，自身铭文称为“行灯”。有的铸成人形、鸟形、兽形、树形等。尚有周围有壁及可开合的门，以调节气流和照度，如河北满城汉墓出土的长信宫灯。铜灯盛行于战国至汉晋。