本书是全国科学技术名词审定委员会审定公布的第二版古生物学名词，内容包括总论，古无脊椎动物学，古脊椎动物学与古人类学，古植物学，古生态学、埋藏学、遗迹学，地球生物学与分子古生物学6部分，共2846条。本书对1991年公布的第一版古生物学名词做了少量修改、增加了一些新词、每条名词都给出了定义或注释。这些名词是科研、教学、生产、经营以及新闻出版等部门应遵照使用的古生物学规范名词。