过去古老渡以东的地域都是海滩，邻近的鸭姆港通过古老渡作为赤坎主要出海处。隔海的调顺和附近的平乐乡民到麻章、遂溪趁好办事，撑船在此上岸；闽浙、潮琼等商人载货到赤坎贸易，也在此抛锚登陆，后来还有部分商贾在赤坎安家置业，他们与当地居民相安无恙，便不断招引同乡到赤坎经商，日久引聚集居形成的潮州街、福建街、福建村。古老渡带旺了赤坎，清道光年《遂溪县志》有所记述，赤坎“商船蚁集，懋迁者多”，“商旅穰熙，舟车辐辏”。

与古老渡相连的大通街，一度商贸繁华，设有多个码头，还保留有七厂条青石条砖砌成的百步梯级踏跺式渡头遗迹，足见前人拓荒创业的艰辛和勤劳。

历史变迁，沧海桑田，海水远退，陆地伸延，加之填海扩地，赤坎的渡头节节前移，后辟新处在沙湾一带。古老渡功名身退，昔日光环渐淡，但它对湛江经济、文化、贸易、海运、人口等发展功不可没。