古语词包括一般所说的文言词和历史词，它们来源于古代汉语。古语词与古代汉语的词不是一个概念。因为它可以表达特殊的意义或感情色彩、语体色彩，所以才为普通话所吸收。文言词所表示的事物和现象还存在于本民族现实生活中，在语言使用中常有浓重的书面语色彩。例如：底蕴、磅礴、如此、余、实、之、以、与、及、亦、甚、而已。表示历史上的事物或现象的古语词，一般叫做历史词，例如：宰相、丞相、尚书、太监等。它们同文言词不同，在一般交际中不使用，在叙述历史事物或现象时，才使用它们。

古语词在表达上的作用是：可是语言简洁匀称；可以表达庄重严肃的感情色彩；可以表达幽默讽刺的意义。