位于山东省古县城北60公里处的古贝壳沙堤，已有5000年的历史。它绵延30公里，每年仍以10万吨的速度生长，是国内独有、世界罕见的古贝壳滩脊海岸。被晋升为国家级自然保护区。

这是一条由40多个贝壳岛连接而成的裸露型贝壳堤，总面积为80480公顷,。其贝壳质含量达90%以上，由完整贝壳、贝壳碎屑和贝壳砂组成的砂层厚度达到2.5米至5米，经放射性碳同位素测定，它形成于2500年至1100年之前，是中国乃至世界上罕见的海洋自然遗迹。

贝壳堤组成

贝壳堤是由海生贝壳及其碎片和细砂、粉砂、泥炭、淤泥质粘土薄层组成的，与海岸大致平行或交角很小的堤状地貌堆积体。形成于高潮线附近，为古海岸在地貌上的可靠标志。距今1万至5000年发生的海侵，沧州沿海平原一部份被淹。以后海面回降，河流冲积，逐渐成陆。贝壳堤就是这一历史过程留下的遗迹，为沧州沿海海岸带颇具特色的海岸地貌类型，也是渤海湾古海岸的遗迹，反映自陆向海方向的岸线变迁。堤上贝壳种类丰富，多为潮间带或浅海泥沙海底软体动物的现生种属。堤高0.5～5米，宽几十至几百米，长数十米、上百米或延伸百余公里。其横剖面顶部上凸，两翼减薄到尖灭。

古贝壳堤岛与湿地系统省级自然保护区位于山东省古县北部，渤海西南岸，西至漳卫新河，东至套尔河，北至浅海-3米等深线，南至张山子—李山子—下泊头—杨庄子一线。地理坐标为：37°54′30″～38°19′10″N,117°45′08″～118°05′37″E。境内北部分布两列古贝壳堤，第一列在埕口镇以北，位于张家山子—李家山子—下泊头—杨庄子一线，长近40Km，埋深0.5－1米，贝壳层厚3－5米，形成于全新世中期，距今5000年左右；第二列在埕口镇东北，位于大口河—旺子堡—赵砂子一线，长近22Km，由40余个贝壳岛组成，岛宽100－500米，贝壳层厚3－5米，属裸露开敞型，形成于全新世晚期，距今2000～1500年。境内分布着两列古贝壳堤，绵延76公里，贝壳储量三亿六千万吨，该两堤都与河北省的贝壳堤相连，组成规模宏大的世界罕见、国内独有的贝壳滩脊海岸，国际上称之为Chenier海岸。

贝壳滩脊海岸的形成需要具备三个条件，既粉沙淤泥岸、相对海水侵蚀背景和丰富的贝壳物源。

历史上，黄河以“善淤、善决、善徙”著称，黄河携带大量细粒黄土物质，长时期周而复始的在渤海湾南岸、西岸迁徙，在此塑造了世界上最大的淤泥质海岸。当黄河改道、河口迁徙到别处，随着泥沙入海量的减少，海岸不再淤积增长，海水变得清澈，种类繁多的海洋软体动物不断繁衍生息，提供了充足的贝壳物源。最重要的是海浪潮汐运动，以侵蚀为主，将贝壳搬移到海岸堆积，随着贝壳的逐年累积，也就形成了独特的贝壳滩脊海岸。一旦黄河改道回迁，贝壳堤及以海水较淡而浑浊的淤泥岸不利于贝壳生长而停止。在贝壳堤外，泥沙淤积成陆，海岸线又向前伸，贝壳堤则远离海岸，或弃与陆上或埋于地下。因此，由于黄河的来回迁徙，海岸线走走停停，淤泥与贝壳堤交互更替，在渤海湾南岸、西岸形成多条平行于海岸线的贝壳堤，也就成为渤海湾海岸线向渤海延伸的脚印。

古贝壳堤与湿地系统省级自然保护区是世界上贝壳堤最完整、唯一的新老贝壳堤并存的以保护贝壳堤岛与湿地生态系统和珍稀濒危鸟类为主体的保护区。它是东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的中转站和鸟类越冬、栖息、繁衍的乐园，是研究黄河变迁、海岸线变化、贝壳堤岛的形成等环境演变以及湿地类型的重要基地。在我国海洋地质、生物多样性和湿地类型研究工作中占有极其重要的地位。

古堤奇观，吸引着无数游人和考古爱好者的到来。他们漫步海滩，沐海拾贝、踏滩逐浪，尽情享受大自然的赏赐。

古贝壳堤是在特定的地质条件和地理环境下形成的独特地质地貌，古贝壳堤岛与国内外同等类型的贝壳堤比较，有几个独特之处。一是贝壳质含量高，古古贝壳堤岛无论是深埋地下的还是裸露于地表的，贝壳质含量几乎达到100%，很少有其它杂质；二是新老贝壳堤并存，古贝壳堤岛不但有距今5000—2000年的古贝壳堤，而且尚有新发育形成的新贝壳堤，并有形成第三条贝壳堤岛的趋势，国外与国内其它的贝壳堤都远离海岸，没有形成新贝壳堤的可能；三是典型的贝壳滩涂湿地生态系统，是我国乃至世界上的珍贵海洋遗产，具有重要的科研意义和实际生产价值。 对于研究古海岸线位置、推断海岸环境演变历史，具有重要的科研和经济价值。如此大的古贝堤仅在美国和南美各发现一条。

古贝壳堤，绵延30公里，已有5000年的历史，是中国国内独有、世界罕见的古贝壳滩脊海岸。它与美国路易斯安那州古贝壳堤和南美苏里南贝壳堤，并称世界三大古贝壳堤。面对每年仍以10万吨速度生长的贝壳资源，古人始终坚持适度开发、合理利用的原则，以贝壳为原料研制开发出世界上第三种新瓷型--贝瓷，使贝壳沙堤得到了有效保护，贝瓷产品也成为当地的支柱产业。贝壳堤丰富的贝壳资源，为贝雕加工、塑料橡胶填充剂、动物饲料钙质、海洋贝瓷制造等提供了重要的原料来源。

过去由于沿海干部群众对贝壳堤资源内在的科学价值缺乏了解，保护意识不足，保护力度不够，特别是由于贝壳是一种很好的天然饲料添加剂及建筑材料，开采容易，成本低，所以在黄骅境内的6条古贝壳堤均遭到不同程度的破坏，地上部分大多已不复存在。到1995年，尚存有地上部分的仅有后唐堡至张巨河之间的部分堤段，约长1KM左右。据科学考证，这些古贝壳堤是渤海湾西岸七千多年来成陆过程中产生的，它的发育规模、时间跨度和所包涵的地质古环境信息为世界所罕见，在国际第四纪地质研究中占有十分重要的位置。它可为研究古海洋变迁、环境变化趋势等提供天然本底。除供科学研究外，它还对风暴潮造成海水内侵起到保护作用。

古贝壳堤内遗留着一个个挖掘后的小土堆，其中一个土堆上还放着箩筐。记者注意到一片平整的地面上有好几堆畜粪，显然是人工堆放的，这意味着可能有过耕作的打算。有的地面已经草丛繁茂，另一些地方积了一洼洼浅水，长满火红的盐碱地植物。

这段残留的古贝壳堤两端都连接着平整，贝壳堤的开采有了商业色彩，而且越来越严重。随着人口的增加，经济的发展，古贝壳堤一带的大部分地面被开发为虾池。工厂化养鸡、养鸭场出现后，需要大量含钙高的饲料。而贝壳堤富含钙质，这一带的人们挖出来后，以几十元一立方的价格，用麻袋一装就卖掉。这样卖了好些年，地面上挖，地下的也挖。 1995年八届人大三次会议上，陈超英等6名人大代表联名提出了“关于贝壳堤保护的建议”。河北省海洋局、环保局等部门进行专门调查后，提出了尽快在典型区域或贝壳堤保存较完整的地带建立省级自然保护区的建议。河北省政府于1998年9月批准建立“古贝壳堤省级自然保护区”。