1930年起，古贺将吉他等西方乐器引入演歌中，让演歌注入新的生命风格，非局限于日本传统三味线的风貌，使音乐感受的丰富性非但未削减演歌固有的传统婉约哀愁含蓄抒情之风，反而透过吉他钢弦和尼龙弦音质差异性的交错使用，让演歌风格更增进其多元丰富性，如吉他钢弦明亮音质让调式基本上走小调的日本演歌，在婉约哀愁的柔性氛围中增进其刚性的音乐质地，抒情之感却呈倍数增加。所作的歌曲也开创了日本音乐界独树一帜的“古贺流”风格，并风靡全日本。

古贺的曲调之所以能受到日本群众喜爱的原因，除用当时尚称稀奇的吉他伴奏，较能深入表达感情外，这种曲调能够反映30年代日本社会普遍存在的不安与彷徨，使得许多急于寻找心灵寄托的日本人，藉他的歌来抒发心中的苦闷，如《苦酒》、《东京进行曲》、《可爱的故乡》、《等待胜利到达之日》和《柔》等，他的《穿上青西装》更被认为是对当时军国主义鞭挞的一首作品（当时许多日本人被迫穿上军装）。

就这样，古贺才可以在二次大战后，与中山晋平一道，成为日本最著名的作曲“天王”和歌谣作曲界的一席之地，并创造了唱片年销售量7万张的纪录。他认为“歌唱天才是积存于民族之间数十年的感情突然爆发时所形成的喷火口。所以歌唱的天赋和本人的血统、遗传无关，从某种意义而言，它是民族沉默意志的表现。”1963年的《东京奥运会主题歌》，就是由他作曲。著作有《吉他30日速成》和《古贺政男名曲集》等。1978年7月25日在东京去世。一生谱曲超过3，000首。为了纪念他，日本于1980年设立了“古贺政男纪念音乐大奖”。

1904年（明治37年）11月18日，古贺政男出生于福冈县三潴郡田口村（现大川市）。七岁时父亲去世，离开田口村，远渡朝鲜度过了少年时代。从表兄弟那里得到大正琴也是在这个时候。中学三年级，就读于京城善邻商业学校的时候，关系最好的哥哥送了他一把曼陀林。

1923年（大正12年），进入位于东京骏河台的明治大学，参与明治大学曼陀林俱乐部的创建。

1928年（昭和3年）夏天，自杀未遂。据说本人看到藏王的黄昏，脑海中浮现出了“「影を慕いて」”的诗。

1929年（昭和4年）6月，在明治大学曼陀林俱乐部的定期演奏会上发表了由华尔兹吉他合奏的《影を慕いて》。

1931年（昭和6年），成为日本哥伦比亚唱片公司专属曼陀林手。同时，与当时在东京音乐学校在籍时的藤山一郎相遇，此后大大改变了古贺政男的人生。

藤山一郎的歌唱表现使古贺政男的才能绽放。后续发行了《酒は涙か溜息か》、《丘を越えて》、《影を慕いて》等热门歌曲。

1934年（昭和9年），从哥伦比亚移籍到了テイチク，拥有从ビクター来的藤山一郎、ディック・ミネ、楠木繁夫等歌手，后为他们创作的《绿の地平线》、《二人は若い》、《东京ラプソディ》、《あゝそれなのに》、《青い背広で》、《人生の并木路》等作品都是热门歌曲。

1948年（昭和23年），为近江俊郎创作的的《汤之町》大受欢迎。同年成立了“古贺ギター歌谣协会”（古贺ギター学院）。

1960年代，美空云雀曾在自己的面前演唱过《悲しき竹笛》，并亲自作曲。1965年（昭和40年），为美空创作的的《柔》获得了第7届日本唱片大奖；1966年（昭和41年），发行的《悲しい酒》也成为热门歌曲。

1978年（昭和53年）7月25日，去世，享年七十三岁。8月4日，追赠国民荣誉奖。

上原谦

1949年，新东宝电影《思慕的形影》（原桉：古贺政男）描写了新进锐气的年轻作曲家，与老师的对立、与歌手的恋爱的歌谣爱情剧。是一点也不像的脸，不过，电影界面容俊逸的明星上原谦扮演着年轻时期的古贺（电影中名：加贺俊男）。

渥美清

1979年，作为去世1周年的追悼节目，NHK播出的纪实片（documentary play）《越过重重山河～昭和的心 古贺政男～》里扮演青年时期～晚年的古贺。

若尾哲平

1977年，在NHK的小说连续剧《一番星》里扮演青年时期的古贺。

片冈鹤太郎

1992年，作为大坂电视开业10周年纪念规划，在东京电视系列广播《古贺政男物语》里扮演中年期～晚年的古贺。