不如回到湘水中的小洲上，独自沉吟，又有什么可以悲伤的呢。

李白虽身长不过七尺，却雄心万丈。少负不羁之才，志在重臣辅弼。而立之年，历抵御相。但他久处蜀地僻壤，较少政治历练。初入长安，即作《玉真仙人歌》，干谒玉真公主，企望陈诗于帝王之前。其结果是未见仙容，反遭玉真侄婿张垍之冷遇，败兴而归。李白自伤其才质之美却有不遇之辈，回想曹子建才高而命蹇、借美人迟暮以自悼，李白心里不由生出”于我心有戚戚焉“之叹，遂用曹植《杂诗》之意，写下这首《古风·美人出南国》。

曹植《杂诗》云：“南国有佳人，容华若桃李。朝游江北岸，夕宿潇湘沚。时俗薄朱颜，谁为发皓齿？俯仰岁将暮，荣耀难久恃。”以佳人自比，表面写佳人艳若桃李，实喻自己才华出众。然而佳人徒有一张姣好的面容，空有一副清脆的歌喉，却是心曲无由弹，更无知音赏。自己空有满腹才华，却不得呈献于君王之前，朝夕之间，被贬出京，报国之志，已成陈迹。佳人俯仰之间，容颜已逝；流年所至，荣耀难恃。而自己盛年之时，一腔才华却无处施展，如今蹉跎已成白首，仍然事无所成。

李白这首《古风》全用其意，只是感情基调更为沉痛。“美人出南国，灼灼芙蓉姿”即“南国有佳人，容华若桃李”。“皓齿终不发”与“谁为发皓齿”意同，只是两者皓齿不发的原因略有不同。曹诗只是笼统地说是因为“时俗薄朱颜”，因为俗世的轻视才导致了美人迟暮的悲剧，世俗对人才的不重视才让诗人才华出众却无用武之地。相较之下，李诗则要具体得多：“由来紫宫女，共妒青蛾眉。”佳人之所以遭受困厄，则是“紫宫女”相妒的结果。诗人难有君臣遇合之机会，定然关涉一段辛酸的经历。这里李白发挥了屈原《离骚》“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”之意，暗示自己怀才不遇与一群小人颠倒黑白、谄侫惑主不无关系。有如此沉痛的经历，却只以“皓齿终不发”平淡道出，更得见诗人内心的凄苦与愤懑。“归去潇湘沚”即是曹诗“朝游江北岸，夕宿潇湘沚”之意。“潇湘沚”位在南楚，远离帝都。曹诗言自己只在一“朝”一“夕”之间即被贬出京，写出了政治上动辄得咎的生存困境，李白则直入“归去潇湘沚”，以潇湘为归宿，极写自己沉沦既久，竟至于能随遇而安了。这种不悲恸其实是人生的大悲恸，痛之至极则有了结尾“沉吟何足悲”的慨叹，心底之波澜外化为笔底之波澜，完成了诗人内心情感的完美表达。

该诗纯用比体，在美人迟暮的传统框架里表达自己一腔抱负不得伸展的痛楚与苦闷。其词婉，其意微，笔调从容不迫，感情沉郁有致，深得《国风》“哀而不伤，怨而不怒”之旨。人言李诗“索其风雅比兴，十无一焉”（白居易《与元九书》），枉杀太白矣。

方东树：屈子“众女”之旨。（《昭昧詹言》）

近藤元粹（日本）：可悲不悲，其悲弥甚。（《李太白诗醇》）

李白（701-762）字太白，号青莲居士。祖籍陇西成纪（今甘肃天水附近），先世于隋末流徙西域，李白即生于中亚碎叶（今巴尔喀什湖南面的楚河流域，唐时属安西都护府管辖）。幼时随父迁居绵州昌隆（今四川江油）青莲乡。他一生绝大部分在漫游中度过。公元742年（天宝元年）被召至长安，文章风采，名动一时，颇为唐玄宗所赏识。后因不能见容于权贵，弃官而去。公元756年，他感愤时艰，参加了永王李璘的幕府。永王与肃宗发生了争夺帝位的斗争，失败之后，李白受牵累，流放夜郎（今贵州境内），途中遇赦。晚年漂泊东南一带，不久即病卒。

李白诗歌以抒情为主。他真正能够广泛地从当时的民间文艺和秦、汉、魏以来的乐府民歌吸取其丰富营养，集中提高而形成他的独特风貌。是屈原之后最伟大的浪漫主义诗人，有“诗仙”之称。有《李太白集》。