80年代初，知青廖中秋三次抛弃被强奸而生下的女儿圆月。刚刚生下女儿简小单却失去丈夫的简丽收养了圆月。丈夫的弟弟马忠暗恋着嫂子简丽，简丽碍于世俗没有接受他的感情。为了抚养两个女儿，简丽嫁给了艾文明。两个女孩长大了。简小单善良、温柔、人见人爱，圆月处处不如小单，强烈的嫉妒使她的性格变得阴戾、狠毒。十四岁那年，圆月意外地发现了自己的身世秘密，所有的不幸似乎都找到了根源，她发誓要报复这个世界，报复所有的人。

简丽和艾文明的婚姻出现了问题，艾文明越是怀疑简丽和马忠有暧昧关系，甚至动手打了简丽。圆月冲动地打断了艾文明的一条腿。简丽不得不留在艾文明身边照顾他。马忠无奈之下出国。小单认识了实习老师龚克，两人互相鼓励，产生了纯洁的感情。圆月勾引失意潦倒的龚克，龚克被动地接受了她。简丽不堪忍受艾文明的折磨，提出离婚，艾文明疯狂施暴，打瞎了简丽的眼睛。简丽心如死灰，决然与艾文明离婚，跟小单搬出艾家，母女俩相依为命。龚克发现圆月暗中准备顶替小单出国，圆月以孩子没死的消息威胁龚克必须帮她保密，后来冲动发生争执，杀死了龚克。小单无辜入狱。圆月出国留学。