位于昆仑山以南， 唐古拉山以北， 青海境内的广大地区，青藏公路从东部穿过， 面积约8． 2×104， 平均海拔为4800~5000m 。处于青藏高原腹地。区内气候寒冷、 多风， 空气稀薄、人迹罕见， 被称为“神秘的死亡地带” 。也包括南部的沱沱河盆地，即沱沱河流域所在盆地。

由世界范围和我国油气地质勘探的实践普遍表明， 任何一个含油气盆地或油气田的形成或保存都不是孤立的， 而是受区域地质和区域构造条件的控制， 从油气生成、 运移到富集成藏无不与周围地质背景和构造演化有关， 包括周边构造条件、 沉积条件等， 其中有些影响是直接的， 有些影响是间接的。 因此， 无论在油气田研究， 还是实际勘探过程中， 都应首先根据不同类型沉积盆地， 综合分析区域地质背景、 构造格局、 构造演化， 只有这样， 才能随时站在全局的高度， 去分析、 去研究某些局部地带的油气形成条件， 得出较为符合实际的正确结论。 并与成熟的勘探经验相对比， 选择相对有利的地区进行整体布置， 有序地进行勘探才会见到成效。前人地面初步调查表明， 可可西里中一新生代盆地发育三套生储盖组合。 生油层总厚达24 7 m ， 可能蕴藏较大的油气资源， 同时， 地面调查也见到大量的油苗显示， 证明可可西里中新生代盆地为一含油气盆地， 但是，可可西里盆地受其高原地形约束， 自然环境恶劣， 其研究程度较低， 尤其因地面露头限制， 对断层、 褶皱等构造形迹的研究较为薄弱， 妨碍了对油气资源进行深入评价的推进。