可可豆是可可树的产物，用可可豆可磨成可可粉食用。1922年开始在中国台湾的嘉义、高雄等地引种。中国大陆现主要种植地在海南。可可树喜生于炎热、湿润的气侯和富于有机质的冲积土所形成的缓坡上，在排水不良和重粘土上或常受台风侵袭的地方则不适宜生长。这样，它的种植就被适合在赤道南北各二十个纬度间的陆地上。假定有肥沃的土壤条件和精心的耕作，一旦成活，可可树就可以在充足的阳光下成长。可可种植园（人工种植下的可可树）通常位于谷地或沿海平原，必须有均匀分布的降雨量和肥沃、排水通畅的土地。

可可豆的产地主要是分布于赤道南、北纬约20度以内的区块。

据伦敦国际可可生产组织的统计学家劳伦·皮皮托讷（Laurent Pipitone）说，由于全球经济衰退抑制主要用于巧克力生产的可可豆的市场需求，可可豆的产量已经在逐渐下降中。

可可树是常绿树种，它硕大光滑的叶子在幼年时是红色的，成熟之后则变成绿色。在成熟期，人工种植可可树有15到25英尺高，但野生可可树高度可达60英尺以上。可可树的预计寿命仍在猜测中。一般认为二十五年后，一棵可可树的经济作用就可能被认为到了终点，这时就适于重新种植年轻的可可树来取代它。

虫害：幼龄可可树，刺吸口器害虫（蚜虫、木虱、粉纷与蓟马）和食叶害虫（蝎）构成为害的优势种。对成龄可可树，盲椿、盾虫餐、钻蛀果荚害虫、木虱、蚁类及蝗虫是为害的优势种。

病害：如巫帚病，黑蒴病等，有好几百种真菌，则会令全球每年的可可豆收成减少1/3。

防治：

◆化学防治：使用有机氯、有机磷或氨基甲酸醋类杀虫剂。

◆物理与栽培防治：田园清洁，注意清除杂草，攀援植物，腐烂木。

◆生物防治：黑蚁防治角锤盲蝽，赤眼卵蜂防治二纹金刚钻。

◆使用抗性品系：特别是抗肿枝病和黑果病。

可可豆（生豆）含水分5.58%，脂肪50.29%，含氮物质14.19%，可可碱1.55%，其他非氮物质13.91%，淀粉8.77%，粗纤维4.93%，其灰分中含有磷酸40.4%、钾31.28%，氧化镁16.22%。可可豆中还含有咖啡因等神经中枢兴奋物质以及单宁，单宁与巧克力的色、香、味有很大关系。可可脂的溶点接近人的体温，具有入口即化的特性，在室温下保持一定的硬度，并具有独特的可可香味，有较高的营养价值，不易氧化，是制作巧克力的主要原料。

可可饼可制成可可粉，可可粉富有碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素B。

经过修剪和精心培植，大多数种类的可可树会在第五年开始结果。如果予以最好的护理，一些树种甚至在第三和第四年就有好的收成。可可树全年都结果（或豆荚），而收获却通常是季节性的。由于可可树是自由交叉授粉的，豆荚形成各种种类，其中包括拉美种、外来种和特利尼达德种。

采摘成熟可可豆荚的工作绝非易事。可可树很脆弱而且根基很浅，工人不能冒险爬上去摘高处枝上的豆荚。

种植者为到地里干活的采摘工人配备了长把、手形钢刀。钢刀是为了够到并剪下最高的豆荚而不伤可可树的软树皮。随身携带的大弯刀则被用来采摘长在低枝干上的够得着的豆荚。

收集者会同采摘者一同工作，将豆荚收集到篮中并运到田地的边上。在那里将豆荚破碎。如果方法得当，只要挥舞一两下大弯刀就可以劈开豆荚的木质外壳。一个训练有素的破碎者每小时能够劈开五百个豆荚。

完成收获需要耐心。通常从一个标准豆荚里都要挖出20到50粒乳白色的可可豆，然后丢弃豆荚的外壳和内膜。一个普通豆荚中经过干燥的可可豆不到58克重，确切地说制造1磅巧克力需用400粒可可豆。

可可豆与我们所熟悉的最终产品还是有很大差别。乳白色的可可豆暴露在空气中，很快就变成了淡紫色或紫色。此时，它们看上去并不象制成的巧克力，闻上去也没有熟悉的巧克力芳香。

从豆荚中取出的可可豆或种子被装进盒子或堆积起来包装。包裹着可可豆的是一层开始升温和发酵的果肉。发酵持续三到九天，去除了可可的苦味，并产生出具有巧克力特点的原料。

发酵是可可豆中所含糖分转化为酸—主要是乳酸和醋酸的简单过程。

发酵过程导致可可豆温度升到125华氏度，杀死了其中的细菌，并激活了存在着的酵素，形成当烘烤可可豆时产生巧克力味道的混合物。最后的结果是生成了深棕色的经过充分发酵的可可豆，出现上述这种颜色表明可可豆准备进入干燥过程了。如果要保存可可豆的话，就必须将它们干燥。在有些国家，干燥工序十分简单：只是把可可豆铺在盘上或竹垫上，然后将它们放在阳光下晒烤。当潮湿的天气干扰了这种干燥法时，人工方法才得以应用。例如，可可豆可能被带进室内，在热气管下干燥。

如果有良好的天气，干燥过程通常需要几天。在这个间隙，农人经常翻动可可豆。他们利用这一机会挑选外运的可可豆，并将扁平、破碎或发芽的可可豆拣出来。在干燥中，可可豆会失去几乎所有的水分和超过一半的重量。

可可豆干燥后，就准备以每袋130到200磅装运了。它们很少被存入仓库，除非要等待买主检查的装运中心。

可可树生长在南北纬20°的狭长地带内，可可豆的种类、产地和特点。

⑴克里奥罗（criollo），可可中的佳品，香味独特，但产量稀少，相当于咖啡豆中的阿拉比卡（arabica）咖啡豆，仅占全球产量的5%；主要生长在委内瑞拉、加勒比海、马达加斯加、爪哇等地。

⑵佛拉斯特罗（forastero），产量最高，约占全球产量的80%，气味辛辣，苦且酸，相当于咖啡豆中的罗拔斯塔（robusta），主要用于生产普通的大众化巧克力；西非所产的可可豆就属于此种，在马来西亚、印尼、巴西等地也有大量种植。这种豆子需要剧烈的焙炒来弥补风味的不足，正是这个原因使大部分黑巧克力带有一种焦香味。

⑶崔尼塔利奥（trinitario），上述两种的杂交品种，因开发于特立尼达岛而得名，结合了前两种可可豆的优势，产量约占15%，产地分布同克里奥罗，与克里奥罗一样被视为可可中的珍品，用于生产优质巧克力，因为，只有这两种豆子才能提供优质巧克力的酸度、平衡度和复杂度。

非洲可可豆约占世界可可豆总产量的65%，大部分被美国以期货的形式买断，但是非洲可可豆绝大部分是佛拉斯特罗，只能用于生产普通大众化的巧克力；而欧洲的优质巧克力生产商，会选用优质可可种植园里面所产的最好的豆子，有的甚至还有自己的农场，如法国著名巧克力生产商VALRHONA。

科学家发现，可可含油酸、亚油酸、硬脂酸、软脂酸，蛋白质，维生素A、维生素B1、B3、B5、B6、维生素D、维生素E，矿物质钙、镁、铜、钾、钠、铁、锌；纤维素；多酚，包括低聚体类黄酮物质，其中主要有黄烷醇低聚体-原花青素和单体儿茶素，以及多聚体单宁；含苯乙胺、可可碱等。此外，可可含有500多种芳香物质，可可熔点为35～37℃，味道和口感令人回味无穷。可可具有以下八大功能：

⑴控制食欲

宾州州立大学的研究发现，食用可可能够稳定血糖，控制体重. 可可富含可可脂、蛋白质、纤维素、多种维生素和矿物质；营养全，可吸收碳水化合物很少（不到10%）。所以，可可属于露卡素绿灯食品，吃可可容易有饱腹感，并对血糖影响很小。

可可脂中的亚油酸可以产生GLA，经DGLA最终转化为1型前列腺素，可以舒张血管，消除代谢障碍，以及帮助胰岛素工作，从而稳定血糖，控制食欲。

⑵美肤美容

美国医学学会证实吃可可不会上火长痘。相反，可可中丰富的原花青素和儿茶素以及维生素E，具有很强的抗氧化作用。这些抗氧化剂和可可中的维生素A和锌一起可以美肤美容，去痘除疤。

⑶增情助“性”

可可含苯乙胺，这是一种当恋爱时大脑所产生的信号物质。

⑷赏心悦口

可可中的“anadamide”能够使你心旷神怡，神清气爽。可可含有500多种芳香物质，这是在实验室里无法模仿合成的。可可的熔点为35-37摄氏度，与人的口腔及血液温度一样，所以进口即融；同时大脑开始分泌内啡呔，一种使你爽的信号物质。这就是为什么可可的口味和口感最是使你难忘，回味时口水无穷！

⑸聚精提神

可可中的可可碱可以使你思维敏锐，精力集中。可可中的色氨酸和镁可以帮助血清素的产生，使你变得冷静。

⑹降脂护心

美国心脏协会和加州大学2002年的研究发现，食用可可能够改善心血管功能。受试者每天吃近50克含黄烷醇高的巧克力，持续两周。结果显示，受试者在食用两小时后，血管有明显扩张。

加州大学的施罗特教授在题为“可可多酚与心血管健康”的报告中说，“自然界中存在许多种多酚，在植物性食物中最常见的是类黄酮物质。多项调查显示，心血管疾病的风险降低与富含类黄酮的植物性食品有关。黄烷醇和原花青素是可可中主要的类黄酮，它们可以延长体内其它抗氧化剂，如维生素E、维生素C的作用时间，同时还可以促进血管舒张，降低炎症反应和降低血凝块形成，从而起到预防心血管病的作用。”

宾州州立大学和其它大量研究发现，可可中丰富的原花青素和儿茶素具有很强的抗氧化作用，可以减少低密度脂蛋白胆固醇（LDL），增加高密度脂蛋白胆固醇（HDL）。这种作用由可可中的亚油酸、油酸和软脂酸所强化。可可中的硬脂酸对胆固醇没有影响。

⑺清口固齿

普林斯顿大学研究中心证实可可能够清理口腔，防止牙龈结石和蛀牙。可可中的单宁和多酚可以阻止牙龈结石和蛀牙的形成。

⑻抗氧化益寿

哈佛大学的研究发现，可可能够降低心血管病和癌症等疾病的风险，延长寿命。维生素E是可可中最主要的维生素，原花青素是可可中最主要的多酚。它们是主要的自由基清除剂，能够保护机体免受氧化损伤。因此，它们对多种疾病，如心血管病、癌症及衰老有预防作用。

⑴等级标准：

某批可可豆如果有一项超过二级标准，则为等外可可豆，其标记为“SS”，等外可可豆只能在特殊的合同下销售。

⑵项目解释：

①发霉豆：肉眼可见内部发霉的可可豆。

②僵豆：肉眼可见剖切面一半或一半以上为青灰色的可可豆。

③虫蛀豆：不论是哪个发育时期，只要在内部发现虫蛀或肉眼可见害虫危害痕迹的可可豆。

④发芽豆：胚芽的萌发突破外壳，外壳成裂口或碎碎的可可豆。

⑤扁瘪豆：子叶很薄以致剖切时不能形成子叶切面的可可豆。

⑥烟熏豆：能尝到或嗅到或者有烟薰迹象的可可豆。

⑦破碎豆：破碎部分不足本粒一半的可可豆。

⑧壳片：不含可可仁的外壳。

⑶进口可可豆的合同规格：一般规定：①100g粒数：非洲产可可豆为100粒，马来西亚产为110粒；②疵豆：不超过5%。

可可豆运抵工厂后，首先进行抽样分析，如关键成分及风味等指标。然后根据产品配方需求，混合品种或产地不同的可可豆，这一过程将决定每种巧克力成品的特征口感与风味，如非洲可可豆可以为巧克力带来的基础芳香（body aroma），美洲和亚洲可可豆可以赋予巧克力更微妙的芳香（refined aroma）。

先清洗掉可可豆中的石子、泥土和沙子等杂物，然后快速干燥，这可以更容易磨碎可可豆并去除其外壳，仅留下果核。

然后开始烘烤可可豆果核，进一步去除水分且产生特有的芳香物质。

把可可液导入柱形管，液体在高压下通过非常细的筛子，即可得到丝滑细腻的可可脂。可可液中的固形物则以“饼状”留在柱子里，压制工序结束后，通过一系列的研磨，饼状固形物被制成可可粉；可可粉的粒度对成品的口感和风味十分重要，粒度越小，口感越细腻，风味释放的也更充分。

可可液、可可脂、糖和牛奶是生产不同巧克力的基本原料；有时候，巧克力中还会加入天然的Bourbon香草，以提升口味。