更新时间：2023-07-25 09:18
台儿庄运河号称活着的运河，其历史风貌果然非其他地方可比。它是1959年京杭大运河台儿庄段改道城外时留下的，全长3公里。由于古街保存完好，而且生活气息浓郁，真有回到明清时代之感，世界旅游组织称为京杭大运河仅存的清代文化遗产，丹麦旅游专家彼德森说：我梦寐以求的中国大运河就该是这个样子。
北起北京，南到杭州的京杭大运河是世界上最长的古代运河。说起京杭大运河，人们常常想到的是它纵贯大江南北，直来直往。其实不然，从烟波浩渺的微山湖东口，蜿蜒曲折的运河迤逦向东，流经广袤的鲁南大地进江苏入中运河，这段就是位于山东枣庄的台儿庄运河。它是整个京杭大运河中唯一完全东西流向的一段。
台儿庄运河，曾是京杭运河数次大改道工程的重大成就。但是，在台儿庄运河兴盛300多年之后的清末，由于官府昏庸，导致运河年久失修，漕运被迫中断。台儿庄运河也自此成为洪水走廊，遗患两岸。
新中国成立后，台儿庄运河航运事业迎来复苏。1956年10月起，山东省鲁西南4县11万民工，分三期开挖治理伊家河。之后，利用伊家河水系，1972年国家投资建成了台儿庄节制闸和台儿庄船闸，在伊家河上建起了刘庄节制闸和刘庄船闸，以及李庄、刘庄、花山子等港口码头……1996年，历时4年、总投资12亿元的京杭运河续建工程告竣，使台儿庄运河的42.5公里主航道全部达到三级标准……昔日声名远播的“黄金水道”获得新生，成为名副其实的“财富干线”。
如今，拉着煤炭、沙土、建材等物资的船舶像一条条“长龙”由航道流向大江南北……经历了60年沧桑巨变的台儿庄运河，如今已由当初沿运船民仅有10家，拥有各类木帆船174只，无专业港口的航道，逐步壮大成拥有4处综合港口及常年可通行1000吨级船舶的“黄金水道”和“全国文明样板航道”。穿梭如织的船只，反映着沿线经济的发展，在这里它不仅造就了十里港湾美丽城市，也为京杭大运河带来了生机与活力。
台儿庄运河古城规划面积约2平方公里，一期核心区占地75.8公顷，其中水系面积16.9公顷，建设用地42.6公顷，广场绿地停车场面积4.67公顷，道路用地11.72公顷，规划确定了11个功能分区、8大景区和29个景点，规划设计总建筑面积37万平方米。古城建设按照“存古、复古、创古”的理念，融入数字古城、节能古城、生态古城的概念。古城商业布局，形成了繁荣街、丁字街、顺河街、月河街、船形街等主要的商业街区。繁荣街为综合性商业业态街区，主要布局民间工艺、餐饮等传统商业店铺，将建成台儿庄的“河坊街”；丁字街主要布局咖啡、西点等西式餐饮店及药铺；顺河街设计为古城美食一条街，主要布局以运河文化为背景的餐饮业，并适当布局酒吧、茶社等商业业态；月河街设计为古城陶瓷一条街，重点发展陶瓷交易与展示；船形街主要布局民间工艺品店铺，并积极发展民间工艺展示点。
在不足10平方公里的范围里，敌我双方血战16天，美丽的运河小城房无完房，墙无完墙，尸横遍野，日军的钢盔堵塞了运河的水流，手榴弹的木柄碎片积存了一寸多厚，运河水为之染红。中国军队歼敌1万余人，以3万人的代价赢得了台儿庄大捷。