中山足球场原为日据时期的1923年（大正12年）设立的圆山运动场，内有棒球场、网球场、田径场等设施，也曾举办赛马。圆山棒球场还是1923年～1941年间举行的全国中等学校优胜野球大会（夏季甲子园）的台湾代表预选的主战场。战后，圆山运动场成为堆积美援物资的仓库，后来成为美军顾问团的办公地点，中美断交后，1989年改建为足球场。

由于足球运动在台湾发展较晚，普及率不高，故举办足球竞赛的频率亦不高，平日只能用来作为演唱会或政党造势晚会的举办场地以延续功能。由台北市体育处管理，自2004年8月起委托财团法人希望基金会经营管理，并配合台北市政府多目标用途规划，多角化经营。

2007年3月，为举办2010年台北国际花卉博览会，台北市政府选定中山足球场所在的圆山地区为花博会主要场地，并改装成花博会的争艳馆。为了举办听奥会，台北市政府另外在市中心的八德路以及敦化北路附近，另行兴建了包含田径跟足球运动等多功能的台北田径场，并且已经取得了FIFA跟奥会的双重认证。但在花博结束后，中山足球场并未被归还，而是将改建的争艳馆将继续作为多功能展览及会议场地。