根状茎粗短，匍匐或斜升，木质，密被坚韧带红色的鳞片，具少数坚硬的须根。植株不分营养苗和花苗。秆坚韧，直立，三稜形，高30-90厘米，直径2-3毫米，具基生叶并常具1片秆生叶。叶超过秆之长，基生的3-5片，秆生的通常只1片，线形，向顶端渐狭，长35-115厘米或更长，宽8-26毫米，近革质，平张，向基部近对折，无毛，除近顶端边缘具细刺粗糙而外，绝大部分光滑，基部呈鞘状，长5-15厘米，近对折，淡褐色，边缘厚膜质，不闭合，在基生叶以下仅具少数鞘，鞘无叶片。苞片1-2片，很少3片，叶状，最下的一片远超过花序之长；小苞片鳞片状；先出叶鞘状，长3-9毫米，淡褐色；穗状花序排列成伞房花序或复伞房花序，伞房花序近圆形，长3-7厘米，宽4.5-6厘米，在花序下部的分枝几平展，上部的斜立；花序轴稜上具细刺粗糙，枝花序轴稜被糙硬毛，后期全变为粗糙；球穗单生，幼时倒卵形，至结果实时圆球形，长3-7毫米，宽3-5.5毫米，具多数鳞片和小穗；鳞片螺旋状复瓦式排列，倒卵形，顶端圆形，长2毫米，褐色，背面具1条中脉，中脉在近顶端常突出成短尖，每一鳞片内具1个小穗；小穗两性，具二片小鳞片和3朵单性花；小鳞片舟状，长2毫米，对生，在近轴的一面合生，在远轴的一面离生，膜质，褐色，具龙骨状突起，龙骨状突起上具细刺而粗糙，各小鳞片内具一朵雄花，雄花之上为无小鳞片所蔽护的1朵雌花；雄花具1个雄蕊，突出于小鳞片外，花药狭长圆形，长1毫米，药隔不突出；雌花子房具狭稜，柱头2。小坚果圆卵形，双凸状，两面强烈凸起，顶端具圆锥状喙，长2-2.5毫米，褐色，具少数稍不规则而隆起的纵皱纹。花果期4-8月。