指汉魏以来的世家大族。其一姓子孙，累世为官。东晋、南朝特重家谱，推崇大姓。北方士人著士族，称为吴胜，其中王、谢、袁、萧为大姓；东南土著士族，称为吴姓，其中朱、张、顾、陆为大姓。北方山东士族称为郡姓，其中王、崔、卢、李郑为大姓。关中也称郡预处理，其中韦、裴、薛、杨、杜为大姓。又能所谓虏（鲜卑）姓，其中元、长孙、宇文、于、陆、源、窦为大姓。《三国志.魏志.董昭传》：“时郡右姓孙伉等数十人专为谋主，惊动吏民。”《南史.杨公则传》：“湘俗单门多以赂求州职，公则至皆断之，所辟皆州郡著姓。武帝班下诸州以为法。”《新唐书.儒学传中.柳冲》：“魏氏立九品，置中正，尊世胄，卑寒士，权归右姓已。其州大中正、主簿、郡中正、功曹，皆取著姓士族为之，以定门胄，品藻人物。晋、宋因之，始尚姓已。”故江左定氏族，凡郡上姓第一，则为右姓；太和以郡四姓为右姓；齐浮屠昙刚《类例》凡甲门为右姓；周建德氏族以四海通望为右姓；隋开皇氏族以上品、茂姓则为右姓；唐《贞观氏族志》凡第一等则为右姓；路氏著《姓略》，以盛门为右姓；柳冲《姓氏实录》凡四海望族则为右姓。”参阅《隋书.经籍志二.谱系篇》。