叶匡生于1887年（清光绪十三年）。早年赴日留学，先后毕业于同文、商船、横须贺海军各学校。此间加入了中国同盟会。辛亥革命后不顾清廷阻挠回国，到湖北军政府任海军总指挥，与清兵作战。南京临时政府成立后，任海军部参谋。1912年曾就职于北京政府海军部。1913年二次革命时去上海，被任为吴淞要塞司令，事败后去香港，又转到吉隆坡，曾在光汉学校执教一段时间。1915年袁世凯复辟帝制后，筹划起义。不久被陈炯明任为东江总司令，于1916年1月在淡水起兵与龙济光部作战，失败后2月16日病逝于香港。