叶喆民自幼随父叶麟趾教授学习陶瓷，后在故宫博物院从陈万里、孙瀛洲二位先生，赴全国各大窑址考察，鉴定博物馆藏瓷。1960年著书提倡科学研究中国古陶瓷。1977—1985年首先发现并认定汝窑窑址。曾受聘为轻工业出版社编审，主编《中国名窑志》；中国大百科全书出版社编审，撰写《简明不列颠百科全书》全部“中国古陶瓷”条目。

叶喆民早年毕业于北大文学院，曾从徐悲鸿、罗复堪、溥心畲三位大师学习书画，在碑帖、书法史、古诗词等方面造诣极深。在故宫博物院的十六年间，他得到陈万里、孙瀛洲等名师亲自指导，并和陈万里、冯先铭等诸位先生一同走遍全国各地名窑进行探访，深入各地博物馆进行考察。1985年，叶先生首先指明：河南宝丰清凉寺窑就是汝窑窑址的线索和论证，因此导致了1987～1988年上海与河南文物工作者的继续发现和发掘，从而解决了陶瓷史上长期遗留的一大难题。叶先生1978年调入中央工艺美术学院，担任中国陶瓷史和中国书法史教席；在北京大学、香港中文大学等等国内外高等学府、全国各地文物博物馆系统内开设讲坛，得以将他多年积累的心得，直接传授给青年一代。