少选间，上鼓舌欣然曰：“始吾见嘉，未甚好也；久味之，殊令人爱，朕之精魂，不觉洒然而醒。书曰：‘启乃心、沃朕心’，嘉元谓也。”于是封嘉为钜合侯，位尚书。曰：“尚书，朕喉舌之任也。”由是宠爱日加。

朝廷宾客，遇会宴享，未始不推于嘉。上日引对，至于再三。后因侍宴苑中，上饮逾度，嘉辄苦谏。上不悦曰：“卿司朕喉舌，而以苦辞逆我，余岂堪哉!”遂唾之。命左右仆于地。嘉正色曰：“陛下必欲甘辞利口，然后爱耶?臣言虽苦，久则有效，陛下亦尝试之，岂不知乎?”上顾左右曰：“始吾言嘉刚劲难用，今果见矣。”因含容之，然亦以是疏嘉。

嘉既不得志，退去闽中。既而曰：“吾未如之何也，已矣。”上以不见嘉月余，劳于万几，神苶思困，颇思嘉。因命召至，喜甚，以手抚嘉曰：“吾渴见卿久也。”遂恩遇如故。上方欲以兵革为事。而大司农奏计国用不足。上深患之，以问嘉。嘉为进三策。其一曰：榷天下之利、山海之资，一切籍于县官。行之一年，财用丰赡。上大悦。兵兴有功而还。上利其财，故榷法不罢。管山海之利，自嘉始也。居一年，嘉告老。上曰：“钜合侯其忠可谓尽矣。”遂得爵其子。又令郡守择其宗支之良者，每岁贡焉。

嘉子二人。长曰抟，有父风，袭爵。次曰挺，抱黄白之术。比于抟，其志尤淡泊也。尝散其资，拯乡闾之困，人皆德之。故乡人以春秋伐鼓，大会山中，求之以为常。

赞曰：今叶氏散居天下。皆不喜城邑，惟乐山居。氏于闽中者，盖嘉之苗裔也。天下叶氏虽夥，然风味德馨，为世所贵，皆不及闽。闽之居者又多，而郝源之族为甲。嘉以布衣遇天子，爵彻侯，位八座，可谓荣矣。然其正色苦谏，竭力许国，不为身计，盖有以取之。夫先王用于国有节，取于民有制，至于山林川泽之利，一切与民。嘉为策以榷之，虽救一时之急，非先王之举也。君子讥之。或云管山海之利，始于盐铁丞孔仅、桑弘羊之谋也。嘉之策未行于时，至唐赵赞始举而用之。

——《苏轼文集》第2册429页

【注释】

[1]《叶嘉传》是苏轼以拟人化手笔为茶叶所写的一篇传记文．叶嘉实指茶叶，嘉与橱同。从文中可见建安种茶始于汉。

[2]上谷即上谷郡，今河北广灵县。

[3]郝源即壑源，今建瓯市东峰镇福源村。

[4]陆先生指茶圣陆羽。

[5]虽羽知犹未详也句。与历代茶书所说茶经未著建茶有一定的原因，都是因为当时陆羽不甚了解建茶。

[6]皂囊上封事：是说用黑色的囊封好奏呈。

[7]饫：饱食，此处引申为听闻。

[8]捶提顿挫：此处指捶打研磨。

[9]未经师耳：是喻未经宫廷礼节的教习。

[10]欧阳高、郑当时、陈平：皆系虚拟名。

[11]少选间——不一会儿。

[12]榷法：即榷务。在宋代，茶、盐、蚕丝都曾实行“榷务”办法。榷是国家统制下的专卖制度，在流通过程中以“榷”代税。

[13]嘉之子二人：实指建茶的二大品系也有人以为系指官茶与民茶二者。

[14]孔瑾，桑弘羊均为西汉农工物产的官员，桑著有《盐铁论》，主张盐铁由国家统制专卖。

叶嘉，福建人。其祖先住在上谷。曾祖父叫茂先，修养高但不喜从官，喜欢游山玩水，见到武夷山风光很是欢喜，于是在此安家扎营。叶茂先曾说：“我种在这里是为功德，虽不一定被时人所采，但定会给后世留香，我的后代一定会在中原得到繁衍，将来人们一定会饮用我而享受我带来的恩惠。”叶茂先死后葬于郝源，而其后代也成了郝源人。

到了叶嘉一代，年少时就注重好的品行。有人劝叶嘉习武。回答说：“我当为天下英武之精华，练就“一枪一旗”，岂非不是武艺呢？”为此，叶嘉踏上游学之路，途中巧遇陆羽先生，先生认为叶嘉“一枪一旗”有过人之处，便为叶嘉写下了《行录》，并广为传播于世。当时正赶上汉皇帝喜欢读经史，有建安人觐见皇上时奉上《行录》，皇上读了《行录》高兴道：“我独不能与此人同处于一个时代啊！”觐见的人说：“我的同乡叶嘉，气质恬静淡然，清廉高洁，久负盛名，有司理天下之才干，虽然陆羽写他但并不详细呀。”皇上惊讶，令建安太守征召叶嘉，传皇上旨意入京。

太守马上派人查访到了叶嘉的所在地，并拿出皇帝的诏书给叶嘉看，叶嘉没答应，太守又派使臣去催促。太守说：“叶先生正在闭门制作，研读经史，立志高远，不屑于进京为官，万不可催得太紧。”于是太守亲自到山中，劝说他进京为好，叶嘉这才登车出发。路上，遇到看相的人对叶嘉拱手行礼说：“这位先生容貌和气质超乎寻常，相貌有龙凤之姿，今后定是大贵人”。叶嘉用黑绸口袋封好奏呈。当皇帝见到叶嘉时说：“我久仰你的大名，但不知你实情，我来试试你。”于是回头环顾四周对大臣们说：“看叶嘉外貌似铁，禀性刚强，难以急用，必须用棰子不断敲打捣碎才可以。”于是就对叶嘉吓唬说：“砧板斧子在你面前，锅鼎在你身后，要将你捣之煮之，你意下如何?”叶嘉神态突然兴起，深吸一口气说：“我是住在山林的鄙贱之人，有幸被陛下采摘于此，只要能够普度众生，即便是粉身碎骨，我也绝不会贪生怕死。”皇上听了面露喜色，把叶嘉安排到重要的部门，让他掌管机要事务。并派遣小黄门（比黄门侍郎低一级的官员）监督他。

过了一段时间，小黄门报告皇上说：“叶嘉做事，实际上是很粗疏的。”皇上说：“我深知他的才干，只因他以前自学而没有拜师不熟悉宫廷礼节罢了。若能拜师学习，以其悟性很快学会，并能达到精通熟练。”于是皇上下令御史欧阳高、金紫光禄大夫郑当时、甘泉侯陈平三人，与叶嘉一起做事。欧阳高嫉妒叶嘉刚来就做官得宠，说：“我们都归他管辖了。”并正谋划着要如何排挤叶嘉。恰好皇上到延英殿，急招四人前去说明情况。欧阳高脑子过热，当时用脚踢叶嘉；而陈平也辱骂叶嘉。叶嘉虽然遭受羞辱，但还是从地上站起来，面不改色心不跳。欧阳高见状后悔说：“陛下把叶嘉托付给我们照顾，不能这样对待他呀！”于是他们一同到延英殿去见皇上，欧阳高表面上回报叶嘉的优点，而实际上却说叶嘉很浮夸。叶嘉也如实向皇上诉说。皇上一边责备欧阳高，一边为叶嘉深感怜爱，皇上看着叶嘉的面色很久后说：“叶嘉的确是位清白之士，观其气色似白云飘然。”于是邀请叶嘉一起用餐。

过一会儿，皇上非常愉快地咂了咂舌头说：“刚才我看到叶嘉并无多少好感，但仔细品味叶嘉，实在让人疼爱，我的精神犹如酒后而清醒。《尚书》说：‘启迪心扉，滋润我的心田’，这话说的就是叶嘉啊。”于是皇上立即封叶嘉为钜合侯，位居尚书，并说：“尚书一职，犹如我的喉舌一样重要。”从此叶嘉更得皇上宠爱。朝廷招待宾客的宴饮，没有一样是不交给叶嘉负责的。皇上每天多次召叶嘉交谈。

后来因一次在花园设宴，皇帝饮酒过度，叶嘉苦苦劝谏。皇帝显得很不高兴说：“你是专管我喉舌的，却用不中听的语言来逆我，让我情何以堪呢。”说完这番话，皇上不但冷落叶嘉，还命侍从把叶嘉打倒在地上。叶嘉非常严肃地说：“陛下一定要听小人甜言蜜语、口齿伶俐才喜欢吗？忠言虽苦口，但久之受益无穷，陛下可以经过时间的推移就难道不会知道这样的道理吗？皇上环顾左右侍从说：“起初我说叶嘉秉性刚直不能任用，现在看来果真是这样呀。”于是皇上一方面宽容了叶嘉，另一方面也因此疏远了叶嘉。

既然叶嘉仕途不顺，就回到福建中部。事后叶嘉说：“我也不知该怎么办，过去之事就让它过去吧。”一个多月没有能见到叶嘉的皇帝，因操劳国事过度，神情恍惚、思维困顿，非常想念叶嘉。就下令把叶嘉召来，皇上见到叶嘉显得非常高兴，用手抚摸着叶嘉说：“我渴望见到爱卿已经很久了。”至此，皇上仍像以前一样恩宠叶嘉。那时，皇上正商议和准备战争之事，而大司农报告说，如果战争开始，国家经费不足，皇上也为此焦虑，于是就问叶嘉该如何应对。叶嘉为皇上献计献策，并提出三个策略。一是“榷天下之利”，二是”榷山海之资”，三是”一切籍于县官”。就是说，天下所有山川和海上资源均放开经营到县一级官府来实行地方专卖。这个政策推行一年之后，国家财政得到非常丰厚回报。皇上喜悦无比。于是兴兵讨敌，终于凯旋而归。皇上从中看得到有了甚多收益，所以税收政策（包括“榷茶法”）得以延续。官府专营山海物产，是从叶嘉开始的。叶嘉在皇宫居住了一年，请求让告老回乡，皇帝说：“钜合侯对我可谓尽忠了。”就封赐爵位给叶嘉之子。又下令郡守选择叶嘉家族中品质优良的弟子，年年推荐给朝廷。

叶嘉共有二子，长子叫抟，有父亲遗风，承袭了爵位；次子叫挺，热衷炼丹之术。比起抟来，志向更为淡泊。常捐出钱财，赈济乡间贫苦之人，人们都感恩他。所以乡民在春秋季节聚会于山中击鼓，感念和寻求他的帮助已成惯例。

有人称赞说：现在姓叶的人散居在天下各地，都有一个共性不喜欢居住在城市里，只以山中居住为乐。居住在福建中部的叶姓人家，都是叶嘉的子孙后代。天下叶姓人氏虽多，可是品行和芳香为世人所赞，其它地方均不及福建。而在福建居住的叶氏，以郝源一族为荣耀。当年叶嘉以平民百姓身份受到皇帝礼遇，被封爵位，位居重要职位，可以说是相当荣耀。但叶嘉正直性格和苦心劝谏的精神，以及不为己考虑的品行，均是为了尽力报效国家，这是最值得学习的地方。古代帝王治国有节，取之于民用之于民，从百姓那里收税有制度，至于山川大地河流的物产，一切都都要为百姓着想。叶嘉提出茶叶等其它物品专卖税收政策，虽然救了一时之急，却并不是古代帝王的做法。有君子嘲笑和讥讽叶嘉，说是对山川、海洋的物产实行专营税收，开始于西汉掌管盐铁事务“大农丞”孔仅、“大司农中丞”桑弘羊的经营思想。叶嘉的税收政策在当时虽没有普及，但在唐代被赵赞采纳，才开始推行物品的专卖政策。