叶增炎开始在62师184团，后被调到71军88师特工班，他多次只身去日寇占领区搜集情报。1944年叶增炎所在的远征军第11集团军71军88师向云南龙陵老东坡的日军发动了第一次全面反攻。在一次战斗任务中，他负责去日寇占领区搜集情报，当场活捉到一个日本兵，捉到这个日本兵的那一刻，激动的叶增炎差一点把这个日本兵的脖子给拧断，可惜被让旁边的战友一把拉住，说这是来搜集情报的不是来报仇的。为此叶增炎回去之后还受到一个处分。之后他的师长感其赤诚，将爱女许他为妻，婚后再回战场。云南龙陵血战156天，远征军先后投入11.5万人，伤亡29803人。三进二出龙陵城，将号称“龙之团”的日军56师团一部消灭于此。是滇西反攻战中耗时最长，死亡人数最多的攻坚战。战场上，血流成河，到处都是死尸，中日双方的士兵尸体都堆成了小山，军长甚至亲自带着督战队上阵战斗。在残酷的战斗中，叶增炎所在的部队有500人宁死不屈守在战线上，这500人永远的埋在了龙陵。叶增炎也因身上7处穿刺贯伤伤势太重，失血过多造成多次昏迷，当时的医疗设备十分落后，药品也不够用，医生觉得他没救了，失误之下将他推进太平间，而叶增炎所在的部位以为他已经阵亡了，就把这个消息告诉了他新婚不久的妻子，听到噩耗后，18岁的妻子伤心欲绝，当天晚上就在家开枪自尽为夫壮烈殉情。后来，有战友发现叶增炎并没有死，幸运的将其救活，叶增炎得知妻子以为自己阵亡而殉情心中万分内疚，指天发誓，这辈子永远不再娶妻。