叶先生于1973年于中国香港大学社会科学系毕业，其后曾赴牛津大学及哈佛商学院深造。叶先生于1973年11月加入中国香港政府政务主任职级，亦曾服务多个政府部门。叶先生于1997年4月升任局长级。彼由1997年7月至2007年6月出任中国香港特别行政区政府主要官员。叶先生曾经出任的高层职位包括保险业监理专员、劳工处处长、经济局局长（前称经济司）及财经事务局局长。叶先生自2002年7月1日起出任经济发展及劳工局局长。在经济发展方面，叶先生的职责范畴包括海空交通、物流发展、旅游、能源、邮政服务、气象服务、竞争及保障消费者权益。此外，叶先生亦负责劳工政策，处理的事宜包括就业服务，劳资关系和雇员权益。叶先生过去以经济发展及劳工局局长身份出任中国香港机场管理局、强制性公积金计划管理局及中国香港国际主题乐园公司董事局成员，及中国香港物流发展局、中国香港港口发展局、中国香港航运发展局及航空发展咨询委员会主席。叶先生于2007年7月退休离开中国香港特别行政区政府。叶先生于2001年获中国香港特别行政区政府颁发金紫荆勋章，及于2007年7月获委任为非官守太平绅士。叶先生现时为中国香港联合交易所有限公司主板上市的华润水泥控股有限公司（股份代号︰1313）、升捷控股有限公司(原名为新昌管理集团有限公司)（股份代号︰2340）、丽新发展有限公司（股份代号︰0488）及建滔积层板控股有限公司（股份代号︰1888）之独立非执行董事。叶澍堃先生已获委任为南旋控股有限公司独立非执行董事，自2018年4月16日起生效。自二零一八年六月十九日委任为万城控股有限公司的独立非执行董事、提名委员会主席及审核委员会成员。