瘟病是水稻生产上危害最大的一种流行性、灾害性病害。稻瘟病在整个水稻生育期都会发生，根据受害时期和部位的不同，可分为苗瘟、叶瘟、节瘟、穗颈瘟和谷粒瘟等。发生在水稻叶片上的稻瘟病叫叶瘟，叶瘟在整个生育期都能发生，分蘖至拔节期为害较重，叶瘟流行直接影响水稻正常生长，严重时植株化苗枯死，导致水稻减产甚至绝收。

发生于三叶期后的秧苗或成株叶片上，一般从分蘖至拔节期盛发，叶上病斑常因天气和品种抗病力的差异，在形状、大小、色泽上有所不同，可分为慢性型、急性型、白点型和褐点型四种，其中以前两种危害最重要。慢性型病斑呈菱形或纺锤形，一般长1至1.5厘米，宽0.3至0.5厘米，红褐色至灰白色，两端有坏死线。急性型病斑近圆形或不规则形，暗绿色，病斑背面密生灰色霉层。急性病斑的出现可视为田间病害大流行的先兆。