历任工部都水司主事，守开封府，提督河南学政、江西布政使司、大中大夫、右参政等职。官至荆西道布政司参议。寻移南瑞，未行而卒。秉敬学问淹通，多处讲学，著作宏富，诗有《叶子诗言志》十二卷及其他《字孪》、《千字说文》、《韵表》、《教儿识数》、《字学疑似》、《诗韵纲目》等教材，著有《兰亭讲会》、《开沟法》、《赋役握算》、《书肆说铃》、《明谥考》、《寅阳十二论》、《治汴书》、《学政要录》等书，内容涉及政治、财经、赋税、教育、水利。《均四库总目》共有四十余种。晚年致仕归里。天启三年(1623)，应知府林应翔邀，编纂《衢州府志》。

秉敬书法也自成一体，其为官河南时所作的《灵山酌水赋》，笔法豪放遒劲,别有神韵,堪称书法艺术中的珍品。已为中国书协作为著名草书收集。