更新时间：2023-03-22 14:14
苔纲中系统上较进化、种类最多的1目。 植物的形体和大小差异甚大，色泽有鲜绿、黄绿、灰绿、褐或紫色，多贴于基质交织生长或垂倾。茎组织的皮部和中轴不分化或略分化。分枝呈水平或垂直方向伸展，稀腹面具鞭状枝或葡匐枝。叶片多单层细胞，斜生或平列，2列形、3 列形或螺旋状排列；腹叶显著小于侧叶，并异形。叶细胞多圆形、方形或多角形，薄壁、胞壁等厚或角隅具三角体及胞壁中部球状加厚。叶细胞内的油体数目和类型因不同属、种而异。雌雄同株、异株或异苞同株。精子器多球形，雄苞叶呈囊状。雌苞顶生或侧生，由蒴萼和雌苞叶所包被。除鞭状枝外，不少属、种以单细胞或多细胞芽胞营营养繁殖（见图）。约170属，7000种。中国约有500种。
叶苔目属真苔亚纲，是苔类中最大的一族，约8，000种。多生于热带及温暖地区，绝大多数分化为茎与叶，仅少数具有极简单的叶状体。茎细弱，有背腹2面。叶的厚度只有1层细胞，没有中肋，排列为2或3行。如为3行，其腹面1行的叶一般较小。孢子体有1长而软的柄。孢蒴圆形，成熟时裂成4瓣、紫红色。愈近热带，种类愈多，寒带也能生长，有时生于树叶上。
生态习性多样，包括潮湿土生、背阴石面、溪边草丛下、腐木和树干等，甚至部分种类习生于热带、亚热带雨林的常绿革质树叶面和蕨类植物上。
世界多数地区，中国约有500种。
主要目：以下包括剪叶苔亚目 (Herbertinae)、指叶苔亚目 (Lepidoziinae)、叶苔亚目(Jungermanniinae)、扁萼苔亚目 (Radulinae)、紫叶苔亚目(Pleuroziinae)和光萼苔亚目(Porellinae)等。
化学成分：内含物质有多种倍半萜烯、双萜类以及氨基酸等。
化石：本目植物的化石见于第三纪早期地层中。