据《使徒行传》第6至7章记载，耶路撒冷教会初建时，信徒们选出7位有好名声、被圣灵充满又智慧充足的人管理日常供给事务，司提反为7人之一。他工作出色，且满得恩惠能力，在民间行了大奇事和神迹。当时有几处犹太会堂里的人同他辩论，皆不是他的对手，他们就买通人诽谤他，并鼓动老百姓、长老及文士把他捉拿了带到公会，设假见证陷害他。司提反毫不畏惧，当众据理陈辞，纵论以色列历史，斥责公会众人抗拒圣灵，迫害义者（指耶稣），违背律法。众人听后极其恼怒，不愿再听他说下去，便喊叫着一拥而上，把他推到城外，用石头打死。据考，司提反死于公元36或37年，是基督教的第一位殉道者。