杜米埃的油画是按照他自己的视觉方式来画的。在他的画上，不论中产阶级还是下层人物，也不论采用变形或取以粗犷的夸张手段，都不是在记录具体人物的各个细节，而是突出人物的身份和地位、内在性格以及人物品格所显示的社会相。这是杜米埃油画的社会学意义所在。 杜米埃年轻时十分贫困，当过律师事务所的听差，还做过书店的店员。在律师事务所里的所见所闻，以及他个人遭受的屈辱，养成了他的一对锐利的目光，能冷静地观察这些法律界形形色色的人物：声名显赫的大法官、把死的也能说活了的大律师以及专门靠诉讼肥了自己的刀笔吏，等等。他十分鄙视这些寡廉鲜耻的司法人物，曾用自己不计其数的石版画和水彩画，画过这个“司法界代表人物”的众生相，把他们的伪善、自负、叛卖和下流的行径刻画出来。