我国的书法有着悠久的历史。从创始以来，随着社会生活的发展，书法也不断地演变革新，以适应实用的需要和艺术欣赏的要求。在书体上，总的说来使由繁入简，使人们用起来更为方便；但从书法的技巧来说，却是变化越来越多，风格也是更趋多样。经过数千年的创新和发展，汇成我国书法艺术的丰富宝藏和优异的传统。

从古以来的书体，大体来分，有篆书、隶书、楷书、行书、草书五种。其中有的书体由于年代久远，历经演变，今天一般人很难辨识，在我们的日常生活中已不甚通行了；但在书法艺术上仍有它特殊的价值，值得我们加以研究。至于其他各体，大多还适合于今天的实用，因此更需要很好的研究和学习。

本书的内容，是把历年五种主要书体——篆、隶、楷、行、草的源流演变，作一简要的介绍，使爱好书法的同志对我国书法的变革情况，和每一书体的来龙去脉，有一个初步的了解。书中附印适当的图版，以供参证。通过这些文字和图版，也可以说，是给学习书法的同志一把钥匙，好用来打开我国书法艺术宝库的门户，为进一步深入地研究和学习，提供一些方便。