杨鸿年教授经常应邀到各地指挥交响音乐会、室内乐音乐会、合唱音乐会，是国际上甚有影响的合唱指挥家。1988年8月，杨老师创建中国交响乐团附属少年及女子合唱团，并亲任其艺术指导与常任指挥。在杨老师的悉心指导下，合唱团已成为蜚声海内外的著名合唱团。他经常应邀率领中国交响乐团附属少年及女子合唱团出国访问，足迹遍及美国、日本、新加坡、奥地利、澳大利亚、意大利、瑞典、俄罗斯、中国台湾地区、中国香港地区等国家和地区，所到之处无不掀起赞誉高潮。1996年8月，他所指导的少年及女子合唱团在意大利第44届“圭多达莱佐”国际复调合唱比赛中一举获得四项大奖，打破了该比赛几十年来的历史记录；1999年5月他率领少年及女子合唱团赴莫斯科参加纪念普希金诞辰200周年国际艺术节专场演出，荣获唯一特别奖；1999年7月他指挥新疆师范大学合唱团赴意大利参加第38届“赛格希兹”国际合唱比赛，又荣获混声组第一名，女生组第一名，男生组第一名三项大奖；杨鸿年教授是我国在国际合唱比赛中获奖最多的指挥。