土生，茎直立，球状，较大，宿存有叶柄基部，被鳞片和粗的根；叶辐射排列，簇生，一形，长达2-4米，叶片2-4回羽状，先端逐渐缩短，末回羽轴通常有翅，羽片和小羽片通常对生，光滑或下面被鳞片和毛；小羽片无柄或有短柄，长圆形或披针形，或带状，基部楔形或不对称，边缘略有锯齿或明显锯齿状，先端渐尖或具小齿；叶脉分离。聚合孢子囊群无柄或有柄，两瓣开裂，沿叶脉中生或靠近叶边着生，孢子椭圆形，单裂缝，表面纹饰颗粒状或刺状。染色体基数x=39，40，78。

合囊蕨科植物多为土生，茎直立，球状。叶片2-4回羽状；叶脉分离。孢子囊群两排汇合成聚合囊群，沿叶脉着生，成熟后两瓣开裂，露出孢子囊群。孢子椭圆形，单裂缝。 按秦仁昌1978年系统，采用狭义的科的概念。但国际上多采用广义的Maratti-aceae,