合流制是用同一个管渠系统收集和输送污废水的排水方式。根据污水、废水、降水径流汇集后的处置方式不同，可分为直泄式合流制和截流式合流制，直流式合流制是最古老的合流制，其布置特点与雨水管渠类似，由于其对水体污染严重，是必须进行改造的旧合流制排水系统。截流式合流制是在街道管渠中合流的生活污水、工业废水和雨水，—起排向沿河的截流干管，晴天时全部输送到污水处理厂；雨天时当雨水、生活污水和工业废水的混合水量超过—定数量时，其超出部分通过溢流井泄入水体，这种体制应用较广。

分流制排水系统是指城市工业区或居民区采用两个或两个以上的沟道系统分别收集、输送和处置不同性质污水的方式。通常是设置两套管道系统，将雨水和污水分别排放、处置：污水收集后用管道输送至污水处理厂集中处理，而雨水则通过沟渠或管道集中直接或经简单处理后排放到天然水体中。此类排水系统，常用于新建城市和地区的建设中。分流制排水系统比合流制排水系统管道总长度约大30%——40%，但管径小且泵站及污水处理厂的建筑及运行费用小，对环境污染较小。