合阳镇是一座历史古城，城邑始建于春秋时期，已有2000余年历史，历代兴盛不衰。合阳之名源于水，取“水北为阴，山南为阳”之意，其名称在宋代时已有文字记载。历史上的合阳城，以其扼川东北水路孔道要津、陆路交通咽喉的特殊地理位置，战略地位重要，为兵家必争之地，故历代州、郡、县治所均驻于此。由于水陆交通发达，又是川北及上川东地 区上下物资的集散中心和中转港，商业十分繁荣，被誉为“川北门户”，素有小重庆之称，解放后为合川县、合川市、合川区政府所在地。

因涪江、嘉陵江穿城而过，城市自然形成东、南、北三大片区，现由跨江的合州大桥、涪江大桥、嘉陵江大桥连接为一体。北片区为繁华的老城区，是商业、餐饮、娱乐中心。南城区为新区，是市政府等机关部门所在地，有合川有名的世纪大道和工业园区，有华诚四棉（原重庆市第四棉纺织厂）、金州罐头厂等大型企业。是合川规划最为合理的现代化城区。东城区有著名的钓鱼城、八角亭等风景区，是风景优美的别墅式城区。