盐颗粒大、质纯、味佳，因表层混有淡红色盐。砂，俗称红盐，又称吉盐。开发历史悠久，清代以前所产之盐除供当地需要外 ，还畅销于陕、甘 及晋北一带。乾隆初年，红盐开始运销内地。湖底盐厚5～6米，原盐总储量达1.1亿吨，是中国内陆大型盐湖之一。除供食用外，一部分用于化工原料。

“吉兰泰”系蒙古语，意为六十。盐湖总面积120平方公里，盐层覆盖面积60平方公里，整个盐湖呈椭圆形盆地，盐层平均厚度3-5米，最厚达5.94米，总储量一亿一千四百多万吨，这里出产的食盐，通称“吉盐”，以颗粒大、杂质少、味道浓等特点闻名遐迩。盐卤中除含量最多的氯化钠以外还含氯化镁、氯化钾、硫酸钠、硫酸钙等多种化学成份。吉兰泰盐湖自清朝乾隆元年（1736年）开始开采，至今已有269年的历史。该盐湖原系阿拉善和硕特旗王爷的产业，1950年收归国有，1953年成立国有吉兰泰盐场，1975年建成我国第一座机械化湖盐场，1986年建成年产5万吨真空精盐生产分厂，结束了内蒙古自治区人民长期食用原盐的历史，1990年建成船采船运短水输生产工艺，1997年改制为内蒙古吉兰泰盐化集团、吉兰泰盐化股份有限公司，所产“银湖”牌精制盐为内蒙古名牌产品。吉兰泰盐化集团是内蒙古大型企业集团，现有成员企业15家，员工5000多人，企业总投资17.5 亿元，年创利税1.4亿元，属国家一级企业、全国500强、内蒙古20家重点企业，也是中国湖盐行业机械化程度最高，生产能力最大的企业。吉兰泰盐化工业基地是阿拉善盟发展比较成熟的工业基地之一，主要的名优产品有：精盐、天然胡萝卜素、金属钠等。吉兰泰盐湖景观是国内少有的旅游资源，盐湖面积大、储量丰富、开采、精选、制盐等各个生产流程极具欣赏价值，也具有科普教育功能，是开展科普旅游、工业旅游的最佳场所。