为“研究国文、弘扬国学”，光绪三十三年三月，吉城与合肥蒯光典（字礼卿）、江阴缪荃荪（字炎之）、苏州朱孔彰（字仲我）、东台陈汝玉（字白石）、松江张锡恭（字闻远）、兴化李详（字审言）、淮安吴涑（字温叟）、江都梁公约（字慕韩）、丹徒陈祺寿（字星南）、江甯程先甲（字鼎丞）、合肥殷孟乔等著名学者一起，在南京创建“国文研究会”。斯时，南京“国文研究会”和上海“国学保存会”宗旨一致，在“宣传国学，提倡国粹，反对全盘西化”等方面都作出了较大贡献。

为“交流学术、以文会友”，清末之时，吉城与丁立钧、丁立棠、丁立瀛、丁立淦、丁传恕、陈祺寿、陈培寿、夏寅官、杨葆寅、陈汝玉、蔡庆昌、蔡庆生、蔡子贞、戈铭猷、杨世沅、杨祚缉、杨祚职、周应芹、周应昌、李步青、汪济、鲍焘、徐齐仲、徐谦、袁承业、程畹、吉墉、吴春炎、毕俊民、刘蔚如、鲍振玉、鲍耔原、卢楚卿、吕子恂、潘树华、陈臧、陈康、卢榕、武曾任、冯抱一、叶子实、张偓仙、周仲飞、杨冰、王稷堂等一大批东台学者（含祖籍外地而侨居东台学者）成了学友，他们经常在一起研讨学术，诗文唱和，活跃了当时地方文化氛围。吉城与“国文研究会”诸同仁及张謇、刘启琳、马其昶、吴昌硕、沙元炳、傅春官、陈独秀、柳诒徵、易顺鼎、项承明、沈曾植、崔聘臣、邓实、张文运、李国松、李国芝、刘泽源、姚慎思、姚叔节、张敬文、李药房、马荫庭、徐天玉、丁立钧等外地著名学者亦为学友，他们互通信札，交流诗文和治学心得，广结“翰墨缘”。

宣统二年，吉城从安徽合肥返家乡，东台县知县何为（字元泰）聘请他担任“东台县中学堂暨师范学堂”教员，执教“经学、文学、修身”三科，每学期薪修一百八十银币。宣统三年夏，安徽发洪水氾滥成灾，吉城举其历年所得束修，捐银币一千元为赈。民国六年东台成立修志局，县知事彭世祺又聘任吉城为修志局名誉协修，他根据采访资料编纂成稿，然而人事变迁，最终未能付梓。吉城晚年讲学於东台“乐学馆”，一时间云景风从，薰陶者众。民国十七年四月一日（1928年5月19日），吉城病逝於东台县城寓所，享年六十一岁。

吉城一生以读书著书为乐，勤於笔耕，其成册国学遗著有三十一种，曰：《易象礼徴》、《尚书微子注》、《檀弓壹学》、《夏小正约义》、《左氏诗学》、《左氏许义》、《左氏正义述》、《左传旗考》、《左传兵事用旗考》、《左传小识》、《谷梁范注家法考》、《鲁论语大义述》、《论语问答》、《论语弟子名字古义述》、《论语王充义》、《读经积微》、《论语齐鲁学长篇》、《读史积微》、《读碑积微》、《吉氏谱系考》、《石鼓文考证》、《嘉祥县西汉石壁画记疏证》、《鲁学斋金石跋》、《孙卿赋章句》（光绪三十三年，缪荃荪、马其昶、李详为此书钞本题记）、《庄子闲诂》、《墨子经说句指》、《太玄经释文校语》、《楚辞甄微》（1980年陈直为此遗著作引言，1982年中华书局《文史》第十三辑选载此遗著中的十五则）、《亭林诗补注》、《鲁学斋读书杂志》、《鲁学斋诗文钞》。上述吉城遗著钞本中的二十二种现已入藏国家图书馆，待出版。

此外，吉城还撰写了不少研究国学的短文，并为若干名家之著作序，给不少已故名人撰铭等。在光绪三十二年刊《句容金石志》（杨世沅辑）中，序言系吉城所作；在光绪三十三年底刊《政艺通报》（“国学保存会”邓实创办的半月刊）上，发表了吉城所撰《国文研究会序》；在民国六年刊《冰晖阁印掇》（杨祚职辑）中有一页《吉赞》，系吉城集石鼓字撰赞词、西泠印社社长吴昌硕书；在民国十四年刊《殷墟书契考释小笺》（陈邦怀著）中，序言亦吉城所作。

吉城从二十岁开始写日记，自光绪十三年起至宣统三年止，历时二十五年未间断，总字数过百万。吉城将其日记装订成二十三册，并在各册封面上题写了标签，如《将就斋日记》、《台笠人家日记》、《式古训斋日记》、《如不及斋日记》、《晦庵日记》、《遐年砚移日记》、《鲁学居日记》、《鲁学斋日记》等。因吉城将其书斋定名为“鲁学斋”，且其日记的最後数册皆题为《鲁学斋日记》，故国家图书馆出版社在影印出版整部吉城时以《鲁学斋日记》作为总称。

吉城在日记中记述了他在江苏东台、南京、镇江、丹阳、兴化和安徽合肥、芜湖等地学习、工作、生活与交往、旅游的经历，涵盖其“读书求学、参加科举、从事教学、结交学者、研究学问、著书立说、居家生活”等方面。值得重视的是，吉城在日记中记录了当时许多学界人士、社会名流和政治变革、乡土风俗、天气变化、天灾人祸的实况，讲述了他与一批著名学者交往相知、交流学术的经过，这些记录与讲述，对研究晚清时期东台及南京、合肥等地“学者动态、社会人文、民俗文化、自然科学”等，均有较高价值。通过查阅吉城日记，证实了“江苏省东台中学”的百年历史（1905～2005），这部分日记的影印件和相关资料、证书即为该校校史馆收藏并展出。在1987年出版的《江苏地震志》中，也如实引用了吉城日记中记载的地震史料。随着整部吉城《鲁学斋日记》的影印出版，必将能为学术界提供许多研究资料。