吉姆奈玛茶的原料是原产于印度的萝藦科匙羹藤属植物。古代印度的传统医学典籍《阿尤尔威达》中记载，吉姆奈玛茶早在2500年前就已成为治疗糖尿病和减肥的民间药。主要用途为控制血糖及降低体重 放置於舌头上可阻碍对甜味的味觉，内服时显然可控制糖尿病的血糖水平。 印度的医生们在2000年前即使用吉姆奈玛治疗糖尿病。在十九世纪二十年代，科学家研究发现吉姆奈玛确实可降低血糖水平。

在摄取糖分前饮用，或者直接咀嚼匙羹藤叶，效果更好。

匙羹藤酸（Gymnemic acid）是匙羹藤降血糖的主要活性成分，其在植物中的含量为3.9%~9.6%。牛弥菜醇A是匙羹藤降血糖的另一活性成分。在实验和临床试验中研究表明，对胰岛素依赖型糖尿病（IDDM）和非胰岛素依赖型糖尿病（NIDDM）的降糖效果最为明显。匙羹藤独有的匙羹藤酸和其他有效成分可降低肠道吸收葡萄糖，改善糖元合成、糖酵解、葡萄糖基产生，及肝脏和肌肉的葡萄糖摄取，并逆转血红蛋白及血浆蛋白糖基化，同时通过刺激胰岛释放胰岛素进而降低血糖。大量实验研究表明，匙羹藤酸和牛弥菜醇A对四氧嘧啶性糖尿病小白鼠、肾上腺素性糖尿病小白鼠有明显的降血糖作用，降低率达到41.6%。

吉姆奈玛在一开始时就完全控制葡萄糖的吸收。这一结论在老鼠试验中得到了证明。　给1千克老鼠喂食1克的葡萄糖，30分钟后，其血液中的含糖量(血糖值)平均为69.8毫克。而同时喂食3.5克吉姆奈玛的一组老鼠，血糖平均值只有42毫克。吉姆奈玛使血糖值的上升减少了1/3。也就是说，有1/3的葡萄糖没有被吸收。再过两个小时后，只吃了葡萄糖的老鼠血糖值为12毫克，而同时吃了吉姆奈玛的老鼠血糖值则为7毫克，出现了更大的差距。

从这个实验我们可以知道，喝吉姆奈玛茶，能使葡萄糖吸收量减少35%，而这种效果正好适度。因为葡萄糖也是人体不可缺少的营养成分，lO0%被排出是很不利的。

如上所述，吉姆奈玛不仅对糖尿病，而且对防治和改善肥胖也很有效。第一，喝了吉姆奈玛茶后，1个小时之内都不会对甜味有感觉，所以甜食不再那样有诱惑力，摄取量自然大减。第二，糖分和碳水化合物的吸收量降低，因而转化成的脂肪量也就相对减少。