1959年，出演个人第一部电视系列剧《美利坚的冷酷时刻》，在第六季第16集饰演配角Joey Calton。1964年，出演个人第一部电影《Lilith》，在片中饰演诺曼。1968年，他凭借《雌雄大盗》获得第40届奥斯卡最佳男配角提名。1972年，哈克曼凭借《法国贩毒网》获得第44届奥斯卡金像奖、第29届美国金球奖的最佳男主角奖，并在1973年获得第26届英国电影学院奖最佳男主角奖。

1973年，主演《稻草人》。1974年，凭借《对话》获得第32届美国金球奖和第28届英国电影学院奖的最佳男主角提名。1978年，开始在《超人》系列中扮演反派角色莱克斯·卢瑟。1993年，哈克曼凭借《不可饶恕》获得第65届奥斯卡金像奖、第50届美国金球奖和第46届英国电影学院奖的最佳男配角奖。