吉拉啄木鸟是一种中型啄木鸟，身长24厘米，翼展41厘米，体重51-79克，寿命7年。头、喉咙、前胸和腹部棕褐色。上体背部、翅膀、尾巴由黑白两色组成波浪状横纹。白臀，尾上覆羽黑而稀疏，尾巴和中央尾羽黑色。雄鸟头顶具红帽。雌鸟嘴短，头上没有红斑。幼鸟比它们的父母体羽深。上体更近似羚羊色。肚子是苍白色的。征服沙漠钢刺的吉拉吉啄木鸟。生活在干旱和半干旱地区。要想在这么恶劣的环境下生存，主要解决的问题就是水，它们把目标放在被称为北美巨人柱的仙人掌上，这种仙人掌垂直的主干高达15米，重达数吨茎干具有极强的储水能力。

这是一种生活在沙漠中的鸟，因为它发出的噪音很大，最容易被观察到。它们寻找食物及和栖息一般在树木的顶部，仙人掌和灌木地上。当它在冲突中感到危险时，它会晃动头部和身体以达到平衡。是一种主动攻击性很强的鸟类，特别是攻击蜂属、八哥。大多数攻击的半径范围在40至50米内。以空洞为巢。在育雏期间，家庭以团体形式仍然在其领土上一起生活，直到幼鸟长大或驱走父母，或被父母驱散。杂食性。动物菜单中包括许多种昆虫：蚂蚁，甲虫，蝗虫，昆虫的幼虫。也吃一些蠕虫、蜥蜴以及幼鸟和蛋。植物类包括果实和种子，如仙人掌水果，浆果，谷物，种植园的水果。吉拉啄木鸟在仙人掌上打洞，给自己的宝宝建造一个凉爽的居所。吉拉啄木鸟更喜欢经年累月自然风干的坚固仙人掌洞，一旦找到这样的可用的洞穴，它们就会很快地以极大兴趣占据下来。