总状花序在秆顶单生或成指状，总状花序轴细弱，坚韧或节间易断落。小穗在各节成对着生，常不同形；无柄小穗雄性或更退化，常宿存（楔颖草属Apocopis可为两性且脱落）而在基部形成总苞状，其第一颖顶端钝，截平而中凹；有柄小穗结实，近圆柱形，基盘钝或尖；其第一颖革质，先端钝，其第一小花常退化仅剩一外稃；第二小花的外稃线形，全缘或2裂，有1芒。

亚族名模式：吉曼草属Germainia Bal. et Poitr.